Эрик Хоутон родился в Биллингборо[англ.] (графство Линкольншир). Выступал за местные школьные футбольные команды, а также за молодёжные команды «Бостон Таун», «Биллингборо Роверс» и «Биллингборо». В августе 1927 года 17-летний Эрик присоединился к футбольной академии бирмингемского клуба «Астон Вилла»[3]. В основном составе «Виллы» дебютировал 4 января 1930 года в матче Первого дивизиона против «Лидс Юнайтед»[4]. В своём первом сезоне Эрик забил 14 голов в 23 матчах. В сезоне 1930/31 «Астон Вилла» забила 128 голов в чемпионате (рекорд Первого дивизиона), заняв второе место, а Хоутон забил 30 голов[3].
Эрик обладал мощным ударом и был штатным исполнителем штрафных и одиннадцатиметровых в «Вилле». За свою карьеру в бирмингемском клубе он реализовал 31 пенальти[3].
С 1930 по 1939 год Хоутон забил 160 голов в чемпионате, после чего официальные турниры в Англии были отменены в связи с войной[3]. В военное время в качестве гостя играл за «Лестер Сити», «Ноттингем Форест» и «Ковентри Сити»[1]. После войны вернулся в «Виллу», но в сентябре 1946 года покинул клуб. Всего провёл за «Виллу» 393 матча и забил 169 голов[3].
С 1946 по 1949 год выступал за клуб «Ноттс Каунти», за который провёл 60 матчей и забил 10 голов[3].
В мае 1949 года, будучи игроком «Ноттс Каунти», объявил о завершении игровой карьеры. Сразу после этого он был назначен главным тренером «Ноттс Каунти». В сезоне 1949/50 выиграл с командой Третий южный дивизион Футбольной лиги[3]. В августе 1953 года подал в отставку с поста главного тренера «Ноттс Каунти»[1].
В сентябре 1953 года был назначен главным тренером «Астон Виллы». В 1957 году под его руководством «Вилла» выиграла Кубок Англии в рекордный седьмой раз, обыграв в финальном матче «Манчестер Юнайтед». В ноябре 1958 года покинул пост главного тренера клуба[3].
В 1972 году стал одним из директоров «Астон Виллы» и находился в совете директоров клуба на протяжении семи лет. В 1983 году стал старшим вице-президентом клуба. Получил прозвище «мистер Астон Вилла» в дань признания его заслуг перед клубом[3].
В 2006 году был включён в зал славы «Астон Виллы»[3].
Помимо футбола играл в крикет за крикетный клуб графства Уорикшир (1946—1947) и графства Линкольншир, а также за крикетные клубы «Слифорд», «Астон Юнити» и «Олтон» [1].
Личная жизнь
Брат Эрика Рой Хоутон и двоюродный брат Рег Гудакр также были футболистами. Его сын Нил был председателем крикетного клуба графства Уорикшир (2003—2011), а его внучатый племянник Крис Вудс был вратарём футбольной сборной Англии[7].
Эрик Хоутон умер 1 мая 1996 года в возрасте 85 лет.