Родилась 7 сентября 1859 года в Ньюберипорте, штат Массачусетс, и была третьим ребёнком из пяти детей банкира Филиппа Хиллса (Philip Knapp Hills) и его жены Мэри Хиллс (Mary Perkins (Gerrish) Hills).
В начале 1900-х годов Лаура Хиллс основала свою студию в Бостоне, но лето проводила в собственном доме, известном как «Золотая рыбка» (Goldfish), который она построила в Ньюберипорте и поселилась с одной из своих сестер. Между 1890 и 1930 годами она совершила пять поездок в Европу, чтобы погрузиться в искусство и культуру этого континента[6].
Творчество
В 1880-х годах Хиллс написала серию пейзажей маслом, на которые явно повлияла школа Барбизона. В целом, её зрелые картины соответствуют романтизированному импрессионизму художников Бостонской школы, таких как Эдмунд Тарбелл, в то время как её дизайнерские работы показывают сильное родство с модерном. Она была одним из первых членов Гильдии бостонских художников (Guild of Boston Artists). Позже художница стали отдавать предпочтение в своих работах акварели и пастели. В 1889 году Лаура Хиллс провела свою первую персональную выставку в галерее Истмена (J. Eastman Chase Gallery) в Бостоне, где была представлена группа её пастельных пейзажей и натюрмортов. В следующем году она показала работы на четвёртой ежегодной выставке Бостонского клуба акварелистов (Boston Water Color Club), которая проходила в галерее Chase Gallery. Она выставляла акварельные и пастельные работы на протяжении всей своей карьеры. Она специализировалась на рисовании ярких настольных композиций из цветов, которые она в основном выращивала в своем собственном саду в Ньюберипорте.
В 1890-х годах во время поездки в Англию Хиллс увлеклась миниатюрными картинами на слоновой кости. Она освоила кропотливую технику и к 1893 году завершила серию миниатюрных портретов девушек из своего родного города. Эти семь симпатичных девушек из Ньюберипорта, положившие начало многолетней карьере художницы как миниатюрного портретиста, в настоящее время находятся в коллекции Бостонского музея изобразительных искусств вместе с другими её миниатюрными картинами. Она считалась одним из лучших миниатюрных художников в Америке своего времени. В 1897 году Лаура Хиллс стала первым миниатюрным художником, избранным в Общество американских художников, и одной из немногих женщин в нём. Год спустя она стала одним из основателей Американского общества художников-миниатюристов, где в течение некоторого времени занимала должность вице-президента.
Хиллс выполняла некоторые коммерческие работы, создавая акварели для поздравительных открыток и календарей (особенно для Луиса Пранга[англ.]). Также выполняла иллюстрации для детского журнала «St. Nicholas» и иллюстрировала детские книги, в частности «The Birds' Christmas Carol»Кейт Уиггин и «Flower Folk» Анны Пратт (Anna Maria Pratt).