Эрих Хеккель родился в Дёбельне, близ Хемница в 1883 году, в семье инженера. Во время обучения в средней школе подружился с Карлом Шмидт-Ротлуфом. Вместе с другими учениками они организовали дискуссионное сообщество «Вулкан», где обсуждали антибуржуазную литературу и теорию искусства. Среди их любимых авторов были Ницше и Достоевский.
1904 — обучение в Хемнице и поступление в Саксонский технологический институт на архитектурный факультет
1905 — основание 7 июня совместно с Блёйлем, Кирхнером и Шмидт-Ротлуфом художественной группы «Мост» (нем.Die Brücke), работает в архитектурном бюро Вильгельма Крайса, арендует бывшую мясную лавку на Берлинерштрассе 60 под совместное художественное ателье для всей группы
1907 — бросает работу у Крайза и едет на этюды в Дангаст (нем.Dangaster Moor)
1908 — с мая по октябрь вместе со Шмидт-Ротлуфом в Дангасте, много рисует
1909 — путешествие в Италию (Верона, Падуя, Венеция, Рим), летом едет с Кирхнером на Морицбургские пруды (также в 1910 и 1911 гг.)