Юная романтическая шведка Астрея Стернхьельм настолько очарована экзотическим островом Пуэрто-Рико, куда её мимолётно занесла судьба, эффектным красавцем Педро де Авила, к тому же едва ли не самой влиятельной фигурой на острове, и звучащей повсюду зажигательной хабанерой, что за миг до отправления парохода в Европу решает остаться здесь навсегда. Однако спустя десять лет оказывается, что райская жизнь может обернуться адом: и непрерывная жара, и тираническая любовь мужа заставляют Астрею мечтать о родной Швеции, но дон Педро заявляет, что сына Хуанито (беловолосого мальчика совершенно шведской внешности) ей не отдаст. Астрея решается бежать от мужа в тот самый день, когда на остров прилетает в сопровождении легкомысленного бразильского коллеги доктора Гомеса шведский врач Свен Нагель, десять лет назад отвергнутый Астреей: он намерен найти средство от таинственной лихорадки, что ни год убивающей несколько десятков жителей, и вернуть свою любовь былых времён домой.
