Футбол — самый популярный командный спорт в Японии после бейсбола, в особенности среди молодёжи[1][2], а среди детей обоих полов занимает первое место[3]. Футбол появился в Японии ещё в конце XIX века, однако ещё в 1960-х годах находился далеко позади не только бейсбола, но также сумо и кэндо[2], а активно развиваться начал после появления в 1993 году Японской профессиональной футбольной лиги[4]. В Японской профессиональной футбольной лиге зарегистрировано более 900 000 футболистов, а количество профессиональных футбольных клубов в стране превышает 40[2].
Предпосылки к появлению футбольной ассоциации в Японии, зафиксированные многочисленными документами и книгами по истории футбола, связывают с капитан-лейтенантом Королевского флота Арчибальдом Дугласом и его подчинёнными. Они с 1873 года преподавали игру и её правила японским военно-морским кадетам, во время службы в качестве инструкторов в Академии Императорского флота в токийском районе Цукидзи[5][6][7][8].
Считается, что первый официальный футбольный матч в Японии состоялся 18 февраля 1888 года между Yokohama Country & Athletic Club[англ.] и Kobe Regatta & Athletic Club[англ.]. YC & AC, изначально созданный как клуб по крикету, стал старейшим футбольным клубом в Японии, поскольку был включён в футбольную ассоциацию 25 декабря 1886 года, а тренировки начались с января 1887 года. Первым исключительно футбольным японским клубом в ассоциации считается Tokyo Shukyudan[англ.], основанный в 1917 году. В настоящее время он выступает в любительской лиге префектуры Токио.
После учреждения в 1921 году национального Кубка, получившего название Кубок Императора, было несколько попыток создать национальный чемпионат высшего уровня. Первым таким первенством стал All Japan Works (AFC), основанный в 1948 году для участия футбольных команд компаний. Вторым был All Japan Inter-City Football Championship (AJICFC), учрежденный в 1955 году и разделявший клубы по городам (любой клуб, завод, университет, мог представлять свой родной город), но Кубок Императора оставался доминирующим турниром среди университетов до конца 1950-х годов. Все эти турниры были по сути кубковыми, с матчами на выбывание, аналогичными Серии А в Италии до 1929 года.
Первая организованная национальная лига, Японская соккер-лига (JSL), была основана в 1965 году с восемью любительскими клубами и заменила AJWFC и AJICFC. На Олимпийских играх 1968 года в Мексике сборная Японии, состоящая из звезд JSL той эпохи, оформила свой первый большой успех, заняв третье место и завоевав бронзовую медаль. Олимпийский успех подстегнул к созданию второго дивизиона для JSL и приглашения первых профессиональных игроков из других стран (в основном бразильцев). Это в итоге привело к тому, что страна получила право на проведение своего первого международного турнира — молодёжного Чемпионата мира по футболу 1979 года. Тем не менее, японские игроки оставались любителями, вынужденными проводить большую часть времени на рабочих местах в компаниях, владеющих клубами (или занятыми в иных местах, если их клубы были автономными). Это ограничивало развитие футбола в Японии, и лучшие японские игроки были вынуждены переехать за границу, чтобы стать профессиональными футболистами. Первым таким игроком стал Ясухико Окудэра, который подписал контракт с немецким «Кёльном». УЕФА и КОНМЕБОЛ содействовали развитию японского футбола, назначив проведение Межконтинентального кубка в Токио в качестве нейтрального поля.
В 1993 году была создана японская Профессиональная футбольная лига (широко известная как Джей-лига), заменившая полупрофессиональную японскую футбольную лигу в качестве нового клубного соревнования высшего уровня в Японии[9]. Она состояла из некоторых топ-клубов из старого JSL, полностью профессионализированных, переименованных в соответствующие сообщества и с корпоративным стилем, сведенным к минимуму[10]. Новая лига более высокого стандарта, привлекала намного больше зрителей и основательно послужила популяризации спорта. Профессиональная лига также предлагала и предлагает любительским клубам, не связанным с компаниями и без серьезной финансовой поддержки с их стороны, вступить в их ряды. Примерами таких клубов, которые пробились через префектурные и региональные лиги в высшие дивизионы страны, являются Альбирекс Ниигата и Оита Тринита.
На вершине структуры футбольных лиг находятся первый и второй дивизионы Японской профессиональной футбольной лиги (называемой также Джей-лигой, от англ. J. League), ниже которых располагаются полупрофессиональная Японская футбольная лига, девять региональных лиг[англ.] и 47 лиг префектур[12]. В Джей-лиге исторически имелись некоторые отличия от общей схемы проведения чемпионатов ФИФА, к примеру, до 2003 года в случае окончания матча ничьей командам предоставлялось полчаса дополнительного времени для того, чтобы забить один «победный гол»(яп.Vゴールви-го:ру), а если это никому не удавалось, то исход матча решала серия пенальти[12].
Экономика
По состоянию на 2009 год финансовое состояние японских футбольных команд неудовлетворительное: из 36 команд 1-го и 2-го дивизионов всего 10 имели совокупный положительный баланс с момента основания[3]. Главный источник финансирования японских клубов высших дивизионов — спонсорские взносы; доходы от продажи билетов и отчисления Джей-лиги в совокупности составляют примерно столько же[13]. Зарплаты футболистов составляют около половины затрат[13]. Распространены инвестиции в сильных игроков (однако правила ограничивают участие «легионеров» без японского гражданства четырьмя на команду)[13]. Для привлечения фанатов используются разнообразные маркетинговые стратегии: изначально при выборе клубов-основателей перед созданием Джей-лиги выбор был сделан в пользу провинциальных команд, что увеличило популярность футбола в сельской местности; кроме того, особое внимание уделяется образу игроков для завлечения фанаток, в частности в модных журналах регулярно выходят обзоры причёсок и одежды футболистов[14].
↑Manzenreiter, Wolfram; Horne, John. Playing the Post‐Fordist Game in/to the Far East: The Footballisation of China, Japan and South Korea (англ.) // Soccer & Society : journal. — 2007. — 14 August (vol. 8, no. 4). — P. 561—577. — doi:10.1080/14660970701440899.
Yamamura E.Effect of Professional Sports Teams on Social Capital Formation: Comparison Between Football and Baseball in Japan // The Sports Business in The Pacific Rim: Economics and Policy (англ.) / Lee Y.H., Fort R.. — Springer International Publishing, 2014. — P. 355. — (Sports Economics, Management and Policy). — ISBN 9783319100371.
Manzenreiter W., Horne, J.Professional football in Japan // Handbook on the Economics of Professional Football (англ.) / Goddard J., Sloane P.. — Edward Elgar Publishing Limited, 2014. — P. 368. — (Edited by John Goddard, Bangor University, UK and Peter Sloane, Swansea University, UK, Flinders University, Australia and IZA, Germany). — ISBN 9781781003176.