Этот символ веры также называется «креща́льной фо́рмулой», используемой при обряде крещения[1][2]. А. В. Мень отмечал, что «она, по-видимому, употреблялась в первохристианский период при совершении таинства крещения»[3]. Так, в раннехристианском наставлении для желающих креститься написано «что же касается до крещения, то крестите так. Сообщив наперёд всё вышесказанное учение, крестите во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Дидахе 7).
Полная тринитарная формула встречается в Новом завете лишь один раз[3][4] в Евангелии от Матфея[3]: «Научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Мф.28:19). В то же время А. В. Мень отмечал:
Апостол Павел свидетельствует о существовании тринитарного учения в раннехристианских общинах формулой своего благословения: „Благодать Господа нашего Иисуса Христа, и любовь Бога Отца, и общение Святого Духа со всеми вами“ (2Кор.13:13). Эта формула, при сохранении изначального монотеизма („Господь один“, 1Кор.12:5) указывает на антиномический характер тринитарного учения. Важнейшим указанием на это учение являются слова в 1Ин.5:7−8: „Три свидетельствуют на небе: Отец, Слово и Святой Дух; и Сии три суть едино. И три свидетельствуют на земле: дух, вода и кровь; и сии три об одном“. Хотя приведённые слова находятся только в поздних рукописях (древнейшая из них — IX в., а наиболее ранняя цитация текста относится к IV в.), они приняты в церковный канон как боговдохновенные. Толкования их неоднозначны; но поскольку „дух, вода и кровь“, по-видимому, обозначают тварный мир (быть может, человека), неживую природу и жизнь, то слова послания учат об отражении в земном, тварном бытии Бытия Божественного, Триипостасного.