Торнтон родилась в 1930 году в Сиднее, Австралия[6]. Она училась в Сиднейском университете и Университете Квинсленда[7][8]. Она наиболее известна благодаря протесту 1965 года в отеле «Регата», во время которого она и Розали Богнер приковали себя цепями к решётке в знак протеста против запрета на обслуживание женщин в общественных барах в Квинсленде, Австралия[9]. Благодаря своим инициативам в области прав женщин и социальной справедливости она стала пионером создания Ассоциации равных возможностей женщин в 1965 году и открытия первого курса женских исследований в Университете Квинсленда в 1973 году[10]. За свои заслуги в 2015 году она получила Орден Австралии[11]. Торнтон, мать историка Гарольда Торнтона и австралийской актрисы Сигрид Торнтон, умерла в возрасте 94 лет в своём родном городе Сиднее, Австралия, 16 августа 2024 года[12][13].
↑"PREMIER UNVEILS QUEENSLAND'S 150 ICONS". The Honourable Anna Bligh, Queensland Government. 10 июня 2009. Архивировано24 мая 2017. Дата обращения: 25 сентября 2018. {{cite news}}: |archive-date= / |archive-url= несоответствие временной метки; предлагается 24 мая 2017 (справка)
↑Thornton, Merle (неопр.). The Australian Women’s Register. Дата обращения: 25 августа 2018. Архивировано 16 апреля 2018 года.
↑Ms Merle Thornton AM (неопр.). ‘School of Historical and Philosophical Enquiry’, The University of Queensland (март 2017). Дата обращения: 25 августа 2018. Архивировано 20 марта 2018 года.