После окончания школы второй ступени с педагогическим уклоном в 1931 году три года работала учительницей в двух сельских школах Курской области одновременно[2][3].
Была замужем, супруг — знаменитый марийский учёный-языковед, заслуженный деятель науки РСФСР и Марийской АССР Н. Т. Пенгитов[1]. Воспитала четверых сыновей. Её внучка Вера Тарасова была ведущей телепрограммы «Доброе утро» на телеканале «Россия 1» в начале 2000-х годов[2].
В мае 1941 года успешно защитила кандидатскую диссертацию на тему «Социально-политические взгляды П. И. Пестеля» и получила учёную степень кандидата исторических наук. А в декабре 1966 года на заседании диссертационного совета Ленинградского государственного университета им. А. А. Жданова в декабре 1966 года защитила докторскую диссертацию «Декабрист Н. И. Тургенев и его место в истории общественного движения в России 20–60-х годов XIX века. Эволюция общественно-политических взглядов»[2].
Первые научные работы В. М. Тарасовой появились в 1946 году в «Трудах» института (т. 5). Одна из них была посвящена 15-летию МГПИ, другая — запискам Козлянинова «Общее введение в курс политических наук»[2].
В 1965—1967 годах была соавтором и редактором «Очерков истории Марийской АССР», в 1986—1987 годах — «Истории Марийской АССР»[1], а также «Учёных записок» МГПИ им. Н. К. Крупской[2].
В течение многих лет являлась членом Проблемной группы по изучению революционной ситуации в России при Институте истории СССР АН СССР. В 1970 году представляла отечественную историческую науку на Международном конгрессе исторических наук в Москве, плодотворно сотрудничала с Комиссией историков СССР и ГДР[2].
За вклад в развитие высшего образования и исторической науки в 1967 году ей присвоено почётное звание «Заслуженный деятель науки и техники Марийской АССР». Является отличником народного просвещения и отличником просвещения СССР. За многолетнюю и плодотворную научно-педагогическую деятельность награждена орденом Трудового Красного Знамени и медалями[1].
Основные научные труды
Далее представлен список основных научных работ В. М. Тарасовой[1][2][5][6][7]:
Очерки истории Марийской АССР: (С древнейших времен до Великой Октябрьской соц. революции) / Марийский науч.-исслед. ин-т языка, литературы и истории; [Ред. коллегия: А. В. Хлебников (отв. ред.) и др.]. — Йошкар-Ола: [Маркнигоиздат], 1965. — 363 с., 2 отд. л. карт.: ил.: 21 см.
Тарасова В. М. Декабрист Н. И. Тургенев и его место в истории общественного движения в России 20-60 гг. XIX в.: (Эволюция обществ.-полит. взглядов): Автореферат дис. на соискание ученой степени доктора исторических наук / Ленингр. гос. ун-т им. А. А. Жданова. — Ленинград: [б. и.], 1966. — 46 с.
История Марийской АССР. — Йошкар-Ола: Марийское книжное издательство, 1986 — Т. 1: С древнейших времен до Великой Октябрьской социалистической революции / ред. А. В. Хлебников. — 1986. — 301 с.
История Марийской АССР / Марийский НИИ яз., лит. и истории им. В. М. Васильева; [Редкол.: А. В. Хлебников (отв. ред.) и др.]. — Йошкар-Ола: Марийское кн. изд-во, 1986. —.
Т.2: Эпоха социализма (1917—1987). Т.2 / [А. В. Хлебников, В. Ф. Пашуков, А. Р. Смиренский и др.]. — Йошкар-Ола: Марийское кн. изд-во, 1987. — 326 с.
Имя учёного-историка В. М. Матвеевой (вместе с языковедом Н. Т. Пенгитовым и историком В. Ф. Пашуковым) увековечено на мемориальной доске на доме № 42 по улице Кремлёвской в г. Йошкар-Оле, где она жила[1][9].
В 2003 году в Марийском государственном педагогическом институте имени Н. К. Крупской открыта аудитория имени В. М. Тарасовой[1].
С 1994 года в Марийском государственном педагогическом институте имени Н. К. Крупской проводились Тарасовские чтения[1][10].
В октябре 2014 года в малом академическом зале историко-филологического факультета Марийского государственного университета состоялась Всероссийская научно-практическая конференция «Актуальные проблемы истории России и ее регионов XVI—XX веков», посвящённая 100-летию со дня рождения профессора В. М. Тарасовой.
↑Эпоха социализма (1917-1987). Т.2 / Алексей Васильевич Хлебников, Василий Федорович Пашуков, А. Р. Смиренский. — Йошкар-Ола: Марийское кн. изд-во, 1987. — 326 с. — (История Марийской АССР Марийский НИИ яз., лит. и истории им. В. М. Васильева).
Айплатов Г. Н.Тарасова Вера Матвеевна // Марийская биографическая энциклопедия / Авт.-сост. В. А. Мочаев. — Йошкар-Ола: Марийский биографический центр, 2007. — С. 356. — 2032 экз. — ISBN 5-87898-357-0.
Тарасова Вера Матвеевна: биобиблиографический указатель. — Йошкар-Ола, 2008. — 36 с. — (Материалы к биобиблиографии ученых МарГУ; вып. 18).
Иванов А. А., Иванов А. Г. Историки Марий Эл XX — начала XXI века: биобиблиографический справочник / А. А. Иванов, А. Г. Иванов; М-во образования и науки Российской Федерации, ФГБОУ ВПО «Марийский гос. ун-т». — Йошкар-Ола: Марийский гос. ун-т, 2013. — 215 с.; ISBN 978-5-94808-785-6.
Айплатов Г. Н. Вера Матвеевна Тарасова (1914—1993) // Марий Эл: время, события, люди: календарь знаменательных и памятных дат на 2014 год. — Йошкар-Ола, 2013. — С. 97—100.
Айплатов Г. Н. Профессор В. М. Тарасова — учёный, педагог и общественный деятель: (к 100-летию со дня рождения) // Марийский археографический вестник: научно-практический ежегодник. — Йошкар-Ола, 2015. — № 25. — С. 28—31.
Айплатов Г. Н.Тарасова Вера Матвеевна // Марийская биографическая энциклопедия / Авт.-сост. В. А. Мочаев. — 2-е изд. — Йошкар-Ола: Марийский биографический центр, 2017. — С. 434. — 606 с. — 1500 экз. — ISBN 978-5-905314-35-3.