История вашингтонских небоскрёбов началась с завершения в 1894 году 14-этажного жилого дома «Каир», который, как полагают, является первым высотным жилым домом в городе[2][3]. Здание возвышается на 50 метров и имеет 14 этажей[2]. С конца 1890-х годов до середины 1930-х годов в городе шёл «строительный бум»: в это время были построены
Старое здание почтового отделения и «Федеральный треугольник». С начала 1940-х годов и до конца 1990-х годов было завершено строительство 31 из 48 высотных зданий. Однако, хотя город и является родиной нескольких высотных зданий, ни один, как полагают специалисты, не является подлинным небоскрёбом: только два законченных здания превосходят в высоту 61 метр.
Высота зданий в городе ограничена Законом о высоте зданий 1910 года, который был принят Конгрессом в 1899 году после строительства в 1894 году жилого дома «Каир», который был намного выше, чем существующие на тот момент жилые здания города. Закон ограничивал высоту любого построенного здания до 30,5 метров (100 футов), жилых домов — до 27,5 м (90 футов). В 1910 году Конгресс предписал новый закон, ограничивающий высоту застройки зданий шириной улицы или авеню, на которой расположен дом плюс 6,1 м (20 футов); таким образом здание, находящееся на улице шириной 27 метров (90 футов), может иметь высоту не более 34 метра (110 футов)[4]. Законодательное ограничение высоты зданий часто критикуют за то, что в городе большие арендные платы и ограничение доступного жилья, а также транспортные проблемы в результате урбанизации. Из-за этого архитекторы, желающие построить более высокие здания ближе к центру города часто строят дома в Росслине, штате Виргиния, находящейся непосредственно через реку Потомак от Джорджтауна[4].
В списке представлены вашингтонские здания высотой более 46 метров. В это число включаются шпили и архитектурные детали зданий, но не включаются мачты и антенны. Знак «=» после разряда указывает на равную высоту зданий. Различные нежилые здания и башни приведены для сравнения, однако они не оцениваются.
Самое высокое архитектурное сооружение в Вашингтоне с 1884 года. С 1884 по 1889 год был самым высоким сооружением в мире; до постройки в 1939 году монумента Сан-Хасинто[англ.] считался самым высоким памятником в США. Сейчас является 3-м по высоте монументом в США[5][6].
Занимает второе место в списке самых больших церквей США после Собора Иоанна Богослова в Нью-Йорке. Самое высокое здание в городе, построенное в 1990-х годах[11][12].
