Аэродром был построен перед Великой Отечественной войной. Ещё с военных лет Ваенга-1 был известен среди лётно-технического состава как Большой аэродром.[3] 23 декабря 1939 года на аэродроме начал формироваться 72-й смешанный авиационный полк ВВС Северного флота, став первым авиаполком ВВС СФ, на базе двух истребительных эскадрилий на самолётах И-15бис и одной бомбардировочной на самолётах СБ[4].
По соглашению с союзниками (Великобритания и США) 7 сентября 1941 года в ходе операции «Стрендж» с авианосца «Аргус» вышедшем в точку с координатами (69.30 с.ш; 33.10 в. д.) в Баренцевом море в Ваенгу-1 прибывают 24 самолёта «Харрикейн» из английского 151-го авиакрыла RAF[англ.]. Перед их прибытием самолёты 72 САП были переведены на аэродром Ваенга-2.[5]
Позже прибыли ещё 15 «Харрикейнов», доставленные ранее в Архангельск конвоем «Дервиш» и там собранные. В 151 авиакрыле ведущие советские лётчики прошли переобучение на английские самолёты. Через два месяца с целью дальнейшего переучивания уже советскими инструкторами на основе технической и учебной базы оставленной англичанами на аэродроме сформирован 78 истребительный авиационный полк ВВС Северного флота. Командиром полка назначен Борис Сафонов. Личный состав английского 151-го авиакрыла покинул Советский Союз кораблями.[6] В марте 1942 года произведена ротация: лётно-технический состав на самолётах «Харрикейн» из 78 ИАП переведён во 2-й САП (бывший 72 САП), а часть личного состава 2-го САП на самолётах И-16 переведена в 78-й ИАП. Командирами полков назначены: 2-го САП Сафонов Б. Ф., 78-го ИАП Туманов И. К. (бывший командир 2-го САП).
В последующее военное время для усиления авиационной группировки Северного флота на аэродром активно прибывали советские авиационные подразделения и техника.
В сентябре 1942 года для удара по линейному кораблю «Тирпиц» в случае выхода немецкой эскадры на перехват конвоя PQ-18 (операция «Оратор») на аэродром прибыли 23 английских бомбардировщика «Хемпден». 16 октября 1942 года по решению правительства Великобритании все эти самолёты были безвозмездно переданы Советскому Союзу. На их базе сформированы 2 и 3 авиаэскадрильи нового 24 минно-торпедного авиационного полка. 1 авиаэскадрилья была сформирована из советских бомбардировщиков ДБ-3Ф. Командиром полка назначен Ведменко Н. Н.[8] 31 мая 1943 года приказом НК ВМФ № 190 полк был преобразован в 9-й гв. МТАП ВВС СФ.[9].
В период холодной войны аэродром имел важнейшее стратегическое значение, на нём базировались:
9 гвардейский морской ракетоносный Краснознаменный Киркенесский авиационный полк ВВС СФ (до 1961 года 9-й гв. МТАП ВВС СФ). 1 июня 1971 года был передан в состав ВВС Балтийского флота с перебазированием на аэродром Веретье. В 1974 году расформирован.
967 ОДРАП (отдельный дальний разведывательный авиационный полк), на вооружении которого стояли Ту-16; в 1993 году полк был перевооружен на Су-24 и преобразован в 146 ОРАЭ (отдельная разведывательная авиационная эскадрилья), а в 1997 году был полностью расформирован.
24 ОПЛАП ДД (отдельный противолодочный авиационной полк дальнего действия) в/ч 53126 двухэскадрильного состава Ил-38.
↑Анохин В. А., Быков М. Ю. Все истребительные авиаполки Сталина : Первая полная энциклопедия. — М.: Яуза-пресс, 2014. — С. 806. — 944 с. — 1500 экз. — ISBN 978-5-9955-0707-9.
↑Анохин В. А., Быков М. Ю. Все истребительные авиаполки Сталина : Первая полная энциклопедия. — М.: Яуза-пресс, 2014. — С. 840. — 944 с. — 1500 экз. — ISBN 978-5-9955-0707-9.