Родился в Ленинграде[4] в семье инженера-строителя Григория Борисовича Рутберга (1904—?), уроженца Винницы[5][6], и преподавателя английского языка, переводчицы Миры Ильиничны (урождённая Рабинович; 1907—?)[7][6]. По данным на 1935 год, отец работал в Ленинградском автомобильно-дорожном институте имени В. И. Куйбышева (ЛАДИ), семья жила на улице Плеханова, № 3, кв. 10[8]. В 1942 году был с матерью эвакуирован в Молотов[9][7], отец с 1941 года служил начальником 67-го механизированного военно-дорожного отряда на Северо-Западном фронте, инженер-майор (военинженер 2-го ранга), награждён двумя орденами Красной Звезды (1942, 1944), орденом «Знак Почёта», медалью «За оборону Ленинграда»[5].
Илья Рутберг — мастер пантомимы, один из основателей Студенческого театра МГУ. Основатель и заведующий единственной в мире кафедрой пантомимы и пластической культуры в Академии переподготовки работников искусства, культуры и туризма, профессор.
Автор первых в СССР монографий (1972, 1976, 1977 и 1981)[10] и учебника по искусству пантомимы (1989, 1997), научных и популярных работ в этой области. В 1983 году в ГИТИСе защитил диссертацию кандидата искусствоведения по теме «Проблемы выявления сценического действия в пантомиме»[11].
1997 — Лев Лещенко, Лицей; «Москвичи» («Сережка с Малой Бронной») — прохожий во дворе[14]
Признание и награды
Заслуженный деятель искусств России (2002)
Книги
И. Г. Рутберг. Пантомима: Первые опыты. М.: Советская Россия, 1972. — 96 с.
И. Г. Рутберг. Пантомима: Опыты в аллегории. М.: Советская Россия, 1976. — 111 с.
И. Г. Рутберг. Пантомима: Опыты в мимодраме. М.: Советская Россия, 1977. — 109 с.
И. Г. Рутберг. Пантомима: Движение и образ. М.: Советская Россия, 1981. — 158 с.
И. Г. Рутберг. Искусство пантомимы: пантомима как форма театра (учебное пособие для режиссёров театров и ансамблей пантомимы). Всесоюзный институт повышения квалификации работников культуры, 1989. — 125 с.
И. Г. Рутберг. Искусство пантомимы: пантомима как форма театра. Учебное пособие для режиссёров театров и ансамблей пантомимы. В 2-х книгах. М.: Академия переподготовки работников искусства, культуры и туризма (АПРИКТ), 1997. — 125 с. и — 55 с.