Роберт Дьявол, младший сын герцога Ричарда II Доброго, вступил на престол в 1027 году после смерти своего старшего брата Ричарда III, которого он, как говорили, отравил. Первым делом, столкнувшись с плачевным состоянием имущества Руанского собора, он задумал вернуть многие земли их первоначальным владельцам[3]. Роберт Дьявол пожаловал многим аббатствам грамоты, которыми подтверждались их права на имущество, либо возвращалось утраченное прежде имущество. Такие акты были выданы, в частности, аббатству в Фекане и Фонтенельскому аббатству, а также Руанскому собору. Дополнительно герцог побуждал своих вассалов на аналогичные поступки.
Возможно, что недолгое время женой Роберта Дьявола была Эстрид (Маргарита), дочь короля Дании Свена I Вилобородого. Адам Бременский в «Деяниях архиепископов гамбургской церкви» сообщал о том, что король Дании Кнуд Великий, став в 1016 году королём Англии, чтобы заключить мир с Нормандией, выдал замуж свою сестру Маргариту за графа Ричарда. Позже Ричард прогнал свою жену, после чего Кнуд выдал её замуж за английского герцога Вольфа. В написанной же в 1040-е годы хронике «Historiarum libri quinque» Рауля Глабера сообщается, что неназванная по имени сестра Кнуда Великого вышла замуж за герцога Роберта.
Согласно средневековому преданию, душа герцога Роберта ещё до его рождения была посвящена дьяволу. Уничтожить действие этого проклятия, как пророчил герцогу некий святой эремит, можно лишь дав и соблюдая обет молчания и питаясь вместе с собакой. Как сообщал доминиканецЭтьен де Бурбон, составивший свой сборник exempla между 1250 и 1261 годами, Роберт «начал с того, что кусал своих кормилиц за грудь, а затем стал убивать всех, кто осмеливался ему возражать, красть девственниц и даже замужних женщин и насиловать их»[6].
В течение своей жизни герцог Роберт носил прозвания как «Великолепный», так и «Дьявол». По сюжетам легенд о герцоге Роберте французский композитор Джакомо Мейербер создаёт в 1831 году оперу «Роберт-дьявол» (фр.Robert le diable).
↑Chronique de Robert de Torigni, abbé du Mont-Saint-Michel : suivie de divers opuscules historiques de cet auteur et de plusieurs religieux de la même abbaye : le tout publié d'après les manuscrits originaux / Edited by Léopold Delisle. — Rouen: Le Brument, 1872—1873. — (Libraire de la Société de l'histoire de Normandie).