Данная группа растений парафилетического происхождения включает в себя высшие растения, имеющие проводящие ткани. С начала XXI века к риниофитам относят роды растений Huvenia, Rhynia и Stockmansella[3], которые возникли в девоне. Ископаемых представителей риниофитов находят в окаменевших породах, начиная с раннего девона[3], что делает эти отложения очень важными в палеоботанике. Считается, что представители этого отдела являются первенцами сухопутных растений.
Риниофиты необычны тем, что прекрасно сохранились в очень древних окаменелостях и являются самыми ранними известными сосудистыми растениями. Данные окаменелостей содержат убедительные детали, подтверждающие наличие ребристого стебля, покрытого чешуевидными придатками, а также крупных двойных спорангиев. Окаменелости содержат следы спорофитов и гаметофитов других растений, остатки животных, например, членистоногих, которые обитали в одной экосистеме с риниофитами.
Известно, что риниофиты не имели полноценных корней, вместо них — корневищеподобные образования, покрытые ризоидами.
↑Ботаника. Систематика высших, или наземных, растений / А. Г. Еленевский, М. П. Соловьева, В. Н. Тихомиров. — 3-е изд. — М. : Академия, 2004. — С. 66—74. — 432 с. — ISBN 5-7695-1712-3.
↑ 123Kenrick P., Crane P. R. . The Origin and Early Diversification of Land Plants: A Cladistic Study. — Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, 1997. — xi + 441 p. — (Smithsonian Series in Comparative Evolutionary Biology). — ISBN 1-56098-730-8. — P. 139—140, 249.