В первые дни Великой Отечественной войны батальон, в котором служил Николай Ригачин, попал в окружение и Ригачин попал в плен, но позже бежал из лагеря военнопленных.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм гвардии красноармейцу Ригачину Николаю Ивановичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза;
Портрет Н. И. Ригачина, как и всех 28 Героев Советского Союза — сынов и дочерей Карелии, установлен в Галерее Героев Советского Союза, открытой в 1977 году в столице Карелии в районе улиц Антикайнена и Красной.
Мемориальная доска в память о Ригачине установлена Российским военно-историческим обществом на здании Толвуйской средней школы Медвежьегорского района, где он учился.