Прадед — Марк Рабинер, унтер-офицер Русской императорской армии, в первые годы существования СССР был председателем артели. После захвата Одессы был убит немцами[4].
Прабабушка Софья погибла в оккупированной Одессе вместе с двумя дочерьми, сёстрами Петра Марковича[4].
С детства мечтал пойти в школу московского «Спартака», однако его отговорил отец, сказавший, что в большой футбол попадают единицы, а у Игоря есть возможность найти себя в другой ипостаси в футболе[3].
Поступил в школу юного спортивного журналиста при «Комсомольской правде» и журнале «Журналист», там же познакомился с будущим главным редактором газеты «Спорт-Экспресс» Владимиром Кучмием, который сыграл важнейшую роль в становлении Рабинера как журналиста[3].
Окончил журфак МГУ (1994). Известен как автор книг, в которых выражает собственный взгляд на процессы, происходящие в российском спорте. Работал собственным корреспондентом «Спорт-Экспресса» по США в 1996—1998 годах, после чего в 1999 году вернулся в Россию[6][7].
Один из авторов более чем 800-страничной энциклопедии ФК «Спартак», увидевшей свет в 2002 году. Один из авторов энциклопедии «Короли льда» об истории и героях хоккея с шайбой, вышедшей в Северной Америке на английском языке. Автор статей в канадском еженедельнике The Hockey News, английских журналах Champions и The Blizzard, а также в других изданиях США, Англии и Канады. Автор главы о ФК «Челси» и вкладе Романа Абрамовича в российский футбол в книге Александра Хинштейна «Олигархи с большой дороги».
В 2012 году дебютировал как сценарист, став вместе с Александром Львовым автором сценария к документальному фильму «Команда» о казанском «Рубине», с 15 января вышедшему в прокат в Татарстане. По словам режиссёра ленты Мурада Алиева, «Команда» стала первой полнометражной картиной, посвящённой российскому футболу.
В феврале 2012 года вокруг новой книги Рабинера «Как Россия получила чемпионат мира по футболу-2018. Спортивно-политическое расследование» разразился скандал. Как сообщил сам автор в своём блоге, книга должна была выйти 2 декабря 2011 года (в годовщину получения Россией мирового первенства) и под другим названием — «Купила ли Россия чемпионат мира по футболу-2018?», но была подвергнута цензуре.
Считаю, что грань фола я этим заголовком не перешёл, поскольку это не ответ, а вопрос. А почему бы не задаться вопросом, которым после происшедшего задалась едва ли не вся страна? За считанные дни до предполагаемого выхода книги произошла утечка, и где-то наверху было решено: любой ценой выхода книги под таким названием не допустить. В результате первый тираж, уже отпечатанный, по чьему-то верховному решению был пущен «под нож». Книга смогла выйти в свет только в феврале и под другим, более нейтральным названием. Текст был также подвергнут цензуре, но, надо признать, мягкой. «Ушло», думаю, процентов пять изначального текста. Всё это заставляет меня сделать вывод, что какие-то начальники (и, весьма вероятно, в преддверии выборов — сначала парламентских, потом президентских) просто сильно испугались старого названия — и того, что ещё более высокие начальники в ненужный момент их за это по головке не погладят[8].
— Игорь Рабинер
Рабинер был уволен из газеты «Спорт-Экспресс» 10 июля 2012 года. С 24 августа стал обозревателем интернет-портала «Чемпионат.com». Также с середины августа является ведущим программы «Открытый футбол» на «Радио Спорт», а с сентября — преподавателем факультета журналистики МГУ[9]. 28 ноября 2012 года выиграл судебный процесс у «Спорт-Экспресса», добившись признания своего увольнения незаконным и восстановления в прежней должности. Впрочем, на следующий день подал заявление об уходе по собственному желанию и продолжил работу на «Чемпионат.com»[10].
По итогам своей 18-летней работы в «Спорт-Экспрессе» написал совместно с другим бывшим журналистом этого издания, Сергеем Микуликом, книгу «„СЭкс“ в большом спорте» — «трагикомический рассказ о том, как за 20 лет можно пройти путь от романтики до цинизма, как вывести на пик популярности, а потом практически похоронить великое дело». Поэт Александр Шаганов высказался о ней так:
«После Сергея Довлатова это, пожалуй, самое интересное описание жизни газеты»
«Рекомендую прочитать всем, кто небезразличен к спорту, истории новой России и в принципе знаком с русским алфавитом»[11].
1 сентября 2014 года уволился из «Чемпионата» и вернулся в «Спорт-Экспресс»[12].
C 2013 года — руководитель и преподаватель частной школы спортивной журналистики Александра Шмурнова и Игоря Рабинера[13].
С осени 2016 года — колумнист русскоязычной версии официального сайта НХЛ.
С июня 2020 года — автор и ведущий футбольной онлайн-программы «На троих с Рабинером». С июня 2020 по апрель 2022 года вышло 30 выпусков программы. В сентябре 2020 года открыл канал на Youtube «РабиНерв».
В апреле 2022 года, в год столетия московского «Спартака», включён в «ТОП-50 важнейших людей в истории „Спартака“»[14].
Диплом I степени лучшему футбольному обозревателю 2006 года (от Федерации спортивных журналистов России и фонда «Национальная академия футбола»)
Приз регионального благотворительного общественного движения «Золотой Пеликан Северо-Запад» «За милосердие и душевную щедрость» в номинации «Журналист» (за публикацию, посвящённую незрячим болельщикам футбольного клуба «Зенит» Санкт-Петербург[16])
Серебряный призёр второго всероссийского фестиваля-конкурса спортивной журналистики «Энергия побед» за 2012 год в номинации «Лучшая публикация среди федеральных СМИ» за материал «Наша чёрная суббота» («Спорт-Экспресс», июнь 2012 года)
Победитель конкурса-фестиваля спортивной журналистики «Энергия побед» за 2013 год в разделе «Лучшая публикация среди федеральных СМИ» за беседу со сценаристом фильма «Легенда № 17» Михаилом Местецким (портал «Чемпионат.com»[17])
Пресс-комиссия Олимпийского комитета России признала Рабинера одним из лучших журналистов, освещавших зимнюю Олимпиаду 2014 года в Сочи[18])
Победитель конкурса Международной ассоциации спортивной прессыAIPS Sports Media Awards в категории «Пишущая журналистика», номинация «Лучшая колонка» за материал «Спортсмены или рабы?» (2019)[19].
Второе место на конкурсе-фестивале спортивной журналистики «Энергия побед» за 2020 год за реконструкцию истории «Асмарала».
В 2007 году Рабинер был объявлен победителем премии «Абзац» в номинации «Худшая редактура» за книгу «Как убивали „Спартак“». Организаторы прокомментировали награду так: «Мы не критикуем Рабинера как болельщики, но нам очень обидно, что такое интересное издание появилось в печати вообще лишённое редактуры, изобилующее повторами, мусоливанием одних и тех же фактов. Нельзя просто взять статьи и поместить их в книжку»[20].
Книги
Футбол. Прощание с веком. — М.: Терра-спорт, 2001. — 256 с. — ISBN 5-93127-115-5.
Украинский футбол: легенды, герои, скандалы в спорах «хохла» и «москаля». — М.: Астрель, 2012. — 510, [1] с., [8] л. ил. — ISBN 978-5-271-44267-4. — В соавторстве с Артёмом Франковым.
«СЭкс» в большом спорте. — М.: АСТ, 2013. — 446, [2] c. — ISBN 978-5-271-45998-6. — В соавторстве с Сергеем Микуликом.
Федор Черенков. Жизнь замечательных людей. — М.: Молодая гвардия, 2019. — 468 с. — ISBN 978-5-235-04303-9. — В соавторстве с Владимиром Галединым.
Герои не нашего времени. Харламов, Тарасов, Яшин, Бесков в рассказах родных, друзей и учеников. — М.: Эксмо, 2020. — 320 с. — ISBN 978-5-04-114080-9.
Овечкин, Малкин, Кучеров. Русские дороги к хоккейной мечте. — М: Бомбора, 2022—420 с. — ISBN 978-5-04-163837-5.
Панарин, Василевский, Тарасенко, Бобровский. Русские дороги к хоккейной мечте. — M.: Бомбора, 2022—384 с. — ISBN 978-5-04-111115-1.
Автор обзора в 2003 году «Русский бунт»[21][22] о «Письме 14» (1993 год).
Автор послесловия «Чёрная икра для сэра Алекса» к русскоязычному переводу книги Алекса Фергюсона «My Autobiography» («Автобиография». — М.: АСТ, 2014).
↑Александр Шаганов.«Зачитался…»: отзыв о книге. Сергей Микулик, Игорь Рабинер. «СЭкс» в большом спорте: Правда о «Спорт-Экспрессе» от топ-журналистов двух поколений / Редактор Д. О. Румянцев. — М.: АСТ, 2013. — 448 с. — ISBN 978-5-17-078456-1 (неопр.). — Аннотация. Дата обращения: 10 июня 2013. Архивировано из оригинала 20 июля 2014 года.
↑Награда нашла своего героя. Вручение приза «Золотой Пеликан» журналисту И. Я. Рабинеру (неопр.). Golden Pelikan. Дата обращения: 5 октября 2012. Архивировано из оригинала 17 августа 2014 года.
↑«Это как выиграть Оскар». Игорь Рабинер — победитель мирового конкурса спортивной журналистики (неопр.). Дата обращения: 23 января 2019. Архивировано 24 января 2019 года.