Согласно конституции Сербии, территория Республики Косово является частью Республики Сербия и входит в её состав как Автономный край Косово и Метохия (серб.Аутономна покрајина Косово и Метохија, сокр. серб.Космет), однако фактически Косово властями Сербии не контролируется. Часть Косова, населённая преимущественно сербами, не подчиняется властям в Приштине.
В приближённом переводе с сербского языка «Косово» означает «земля чёрных дроздов», а «Метохия» — «церковная земля» (серб.кос переводится как «чёрный дрозд», греч.μετοχή — церковный надел). Албанцы подразделяют Косово на «землю Дукаджини» (алб.Rrafshi i Dukagjinit) и «землю Косова» (алб.Rrafshi i Kosovës), но используют название «Косово» применительно ко всей территории Косова и Метохии, поскольку двойное название стало активно употребляться в период раздела исторической области между Сербией и Черногорией после Балканских войн (Косово поле отошло к Сербии, а основная часть Метохии — к Черногории). Сербская традиция настаивает на двойном обозначении края, поскольку, согласно сербской историографии, историческая область Косово охватывает лишь территорию Косова Поля и прилежащие земли, а Метохия лежит западнее до границы с Албанией.
Во 2 в. н. э. основана римская колония Ульпиана, в 6 веке переименованная в Юстиниану Вторую по имени императора Юстиниана, перестроившего колонию. На рубеже 6-7 веков — разрушена в ходе колонизации Балканского полуострова славянами.
Впервые Приштина упоминается в источниках в 892 года, а под современным названием — в 1342. Приштина была одним из центров средневекового сербского государства и служила королю Стефану Урошу II Милутину (1282—1321) резиденцией. Северо-западнее города в 1389 году состоялась битва на Косовом поле. После завоевания сербской столицы Смедерево в 1459 годуОсманской империей началось правление турок.
Ибрахим Ругова родился в 1944 г. Закончил школу в городе Печ и университет в Приштине. Позднее изучал лингвистику в Сорбонне. В 1984 г. получил степень доктора литературы в университете Приштины, был профессором. В 1989 г. избран председателем Союза писателей Косова.
После урезания автономии Косово в 1989 году Ругова становится одним из создателей первой некоммунистической партии в Косово — умеренной Демократической лиги Косова.
В 1992 году в Косове проходят непризнанные Сербией президентские выборы. На них побеждает известный интеллектуал и умеренный националист Ибрагим Ругова. Движущей политической силой края писатель И. Ругова и его партия Демократический союз Косова стали весной 1990 года. Ибрагим Ругова смог за несколько месяцев демобилизовать своих соотечественников, а также уговорить их стать на путь ненасильственного сопротивления. Новый албанский руководитель Косова начал политику неповиновения федеральным институтам власти. При нём в крае была организована параллельная система общественных институтов в сферах просвещения, здравоохранения, СМИ, а также в политической сфере. Эти новые структуры почти полностью состояли из этнических албанцев.
