Величину порога слышимости принято выражать в децибелах, принимая за нулевой уровень звукового давления в децибелах 2⋅10−5 Н/м2 или 20 мкН/м2 при частоте 1 кГц (для плоской звуковой волны), что соответствует интенсивности звука 0,98 пВт/м2 при нормальном атмосферном давлении и температуре 25 °C[2]. Это самый тихий звук с частотой 1 кГц, который может услышать молодой человек с острым слухом[3].
Порог слышимости зависит от частоты звука. У людей наибольшая острота слуха наблюдается при частоте от 2 до 5 кГц, на этих частотах порог слышимости ниже порога слышимости на частоте 1 кГц и составляет примерно −9 дБ[4][5][6].
При действии внешних шумов и других звуковых раздражителей порог слышимости для данного звука повышается (см. Маскировка звука), причём повышенное значение порога слышимости сохраняется некоторое время после прекращения действия мешающего фактора, а затем постепенно возвращается к исходному уровню.
У разных людей и у одних и тех же лиц в разное время порог слышимости может различаться. Он зависит от возраста, физиологического состояния, тренированности. С возрастом порог слышимости у людей повышается.
Измерения порога слышимости обычно производят методами аудиометрии.
↑Gelfand S. A. 1990. Hearing: An introduction to psychological and physiological acoustics. 2nd edition. New York and Basel: Marcel Dekker, Inc.
↑Jones, Pete R.What's the quietest sound a human can hear?(англ.). University College London (20 ноября 2014). — «On the other hand, you can also see in Figure 1 that our hearing is slightly more sensitive to frequencies just above 1 kHz, where thresholds can be as low as −9 dBSPL!» Дата обращения: 16 марта 2016. Архивировано 24 марта 2016 года.
↑Feilding, Charles.Lecture 007 Hearing II(англ.). College of Santa Fe Auditory Theory. — «The peak sensitivities shown in this figure are equivalent to a sound pressure amplitude in the sound wave of 10 μPa or: about -6 dB(SPL). Note that this is for monaural listening to a sound presented at the front of the listener. For sounds presented on the listening side of the head there is a rise in peak sensitivity of about 6 dB [−12 dB SPL] due to the increase in pressure caused by reflection from the head.» Дата обращения: 17 марта 2016. Архивировано 7 мая 2016 года.