Родился 17 (29) января 1867 года в семье священника Воскресенской церкви города Вязьмы Василия Михайловича Попова и его супруги Веры Ивановны. Не был женат, вёл в миру, по сути, монашескую жизнь.
Магистр богословия (1897 год; тема диссертации: «Естественный нравственный закон»). Доктор церковной истории (1917; тема диссертации, защита которой состоялась в Петроградской духовной академии: «Личность и учение блаженного Августина». Т. 1, Ч. 1 «Личность блаженного Августина», Ч. 2 «Гносеология и онтология блаженного Августина»).
С 1893 года — исполняющий должность доцента по кафедре патристики Московской духовной академии (МДА).
С 1897 года — доцент по 1-й кафедре патрологии МДА.
В 1903—1906 годах редактировал журнал МДА «Богословский вестник»[3] — при нём это издание приобрело значительную популярность, но редактор подвергся критике со стороны консервативно настроенных православных деятелей. Ратовал за автономию МДА, выступил в печати против увольнения В. О. Ключевского (1906). Член Предсоборного присутствия.
Одновременно с 1907 года приват-доцент по кафедре истории Церкви историко-филологического факультета Московского университета, статский советник. В 1917 году профессор Высших женских богословско-педагогических курсов, доктор церковной истории, лауреат Макариевской премии, председатель Комиссии по реформе духовных академий.
В 1917—1919 годах член Правления православных церковных общин Сергиева Посада, в 1918—1923 годах преподавал в МДА и на кафедре философии средних веков Московского университета, преобразованной вскоре в Философский исследовательский институт. В 1919—1926 годах преподавал на академических богословских курсах в Москве.
В 1919 году обратился в Совнарком с протестом против планов властей изъять мощи преподобного Сергия Радонежского из Троице-Сергиевой лавры. В 1924 году по поручению патриарха Тихона составил ответ патриарху Константинопольскому Григорию VII, признавшему обновленцев и предложившему патриарху Тихону удалиться от дел управления церковью. В декабре 1924 года был арестован и приговорён к трём годам лишения свободы. В 1925—1927 годах находился в заключении в Соловецком лагере особого назначения, где работал учителем в школе грамотности для заключённых-уголовников. Был одним из авторов «Соловецкого послания», находившихся в лагере православных деятелей (1926), в котором предлагались взаимные уступки государства и церкви на основе лояльности церкви по отношению к государству и невмешательства государственной власти в церковные дела. Декларацию митрополита Сергия (Страгородского) считал «бесстыдной ложью».
С 1927 года — в Уральской области, с 1928 года — в ссылке в деревне Сытомино Сургутского района на реке Оби, где работал над исследованием о Григории Нисском. Через него из центра России посылались деньги и продукты местоблюстителю Патриаршего престола митрополиту Петру (Полянскому), находившемуся в ссылке на Севере.
В 1931 году был арестован в Сургуте, осенью того же года приговорён к ссылке ещё на три года в село Самарово (ныне вошло в состав города Ханты-Мансийска). В 1932 году ему было разрешено вернуться в Центральную Россию — видимо, в связи с болезнью (сердечной слабостью, опухолью ног) и преклонным возрастом.
Жил в Подмосковье, 21 февраля1935 года вновь был арестован как «член православной группы русско-католической контрреволюционной организации». В действительности речь шла о получении им посылок от Международного Красного Креста и, возможно, о передаче на Запад данных о гонениях на церковь в СССР. Виновным себя не признал, был приговорён к пяти годам ссылки. Выслан в село Игнатово Пировского района Красноярского края.
9 октября1937 года был арестован в ссылке, так как якобы «систематически проводил агитацию против существующего строя, дискредитируя стахановское движение и Конституцию СССР, распространяя клевету на руководителей партии», виновным себя не признал. По решению Тройки УНКВД Красноярского края от 5 февраля 1938 года расстрелян 8 февраля.
Научная деятельность
Был выдающимся специалистом в области патрологии, использовал как источники, так и иностранную церковно-историческую литературу. Архиепископ Иларион (Троицкий), уже находясь в Соловецком лагере, в присутствии других заключённых — архиереев и клириков — говорил о нём так: «Если бы, отцы и братия, все наши с вами знания сложить вместе, то это будет ничто пред знаниями Ивана Васильевича»[4].
далеко превышает по обстоятельности все имеющиеся в нашей, как переводной, так и оригинальной литературе, опыты выяснения духовной личности Августина в этот интереснейший период его религиозно-философских исканий, … поскольку вскрывает те историко-философские факторы, которые имели в особенности определяющее влияние на характер гносеологических и онтологических воззрений Иппонского мыслителя.
По данным протопресвитера Михаила Польского, после прихода к власти большевиков Иван Попов написал второй том своего труда о блаженном Августине, оставшийся в рукописи.
Канонизация
При подготовке канонизации новомучеников и исповедников, совершённой РПЦЗ в 1981 году, его имя было внесено в черновой поимённый список новомучеников и исповедников российских, но не вошло в официальный список, изданный в конце 1990-х годов[5].
Причислен к лику святых определением Священного синода Русской православной церкви от 30 июля 2003 года как новомученик. Вместе с ним был канонизирован его ученик иеромонах Серафим (Тьевар), умерший в лагере в 1931 году.
4 мая 2017 года решением Священного синода Русской православной церкви включён в собор «Отцев Поместнаго Собора Церкви Русския 1917—1918 гг.» (память 5/18 ноября)[2].
Библиография
Слово в день трёх святителей: Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоустого // Московские церковные ведомости. 1892. № 6.
Слово, произнесенное в кладбищенской Вознесенской церкви. Сергиев Посад, 1893.
Тертуллиан (Опыт литературной характеристики) // Богословский вестник. 1893. № 11.
Речи // Журналы и протоколы заседаний высочайше учрежденного Предсоборного присутствия (1906 г.). — Т. 1-4. СПб., 1906—1907; М., 2014.
Св. Иоанн Златоуст и его враги // Богословский вестник 1907. — № 11-12.
Василий Великий; Григорий Нисский; Дионисий Александрийский; Дионисий Ареопагит // Православная богословская энциклопедия, или Богословский энциклопедический словарь / Ред.: А. П. Лопухин, Н. Н. Глубоковский. СПб., 1900—1911. — Т. 3-4.
Буддизм и христианство // Православный собеседник. 1908. № 12.
Элементы греко-римской культуры в истории древнего христианства. — М., 1909.
Идея обожения в Древневосточной Церкви // Вопросы философии и психологии. 1909. — № 2.
Предисловие к русскому переводу // Дюшен Л. История Древней Церкви. — Т. 1. М., 1912.
Предисловие // Штёкль А. История средневековой философии. — М., 1912 (СПб., 1996).
Экстаз и откровение в системе бл. Августина // В память столетия МДА. Сб. — Ч. 2. — М., 1915.
Элементы греко-римской культуры в истории древнего христианства. — М., 1909.
Волков В. А., Куликова М. В., Логинов В. С. Московские профессора XVIII — начала XX веков. Гуманитарные и общественные науки. — М.: Янус-К; Московские учебники и картолитография, 2006. — С. 196—197. — 300 с. — 2000 экз. — ISBN 5-8037-0164-5.
Голубцов С. А., протодиак. Профессура МДА в сетях Гулага и ЧеКа. — М., 1999;
Голубцов С. А., протодиак. Стратилаты академические. — М.: Мартис, 1999. — С. 171—217.
Сидоров А. И., Тимофеев А. А. Профессор МДА И. В. Попов как христианин и православный ученый // Попов И. В. Труды по патрологии. — Сергиев Посад, 2004. — Т. 1. — С. 5-16