Крупнейший населённый пункт на реке — город Старая Русса.
ГидронимПолисть — означает заболоченный (болото, топь, трясина)[4]. Существует также легенда, что название происходит от князя Руса, героя «Сказания о Словене и Русе и городе Словенске» и легендарного основателя Старой Руссы, который назвал реку Полистью в честь своей жены Полины.
Полисть вытекает из озера Полисто в восточной части Псковской области. Течёт на северо-восток на всём своём протяжении.
Первые километры Полисть петляет в болотистых берегах, ширина реки 10—20 метров.
В среднем течении начиная от деревни Карабинец характер реки меняется. Берега повышаются, одеваются лесом, скорость течения резко ускоряется, в русле появляются камни, перекаты и порожки. Такой характер река сохраняет на протяжении около 80 километров до впадения слева рек Холыньи и Снежи. Самый серьёзный порог на реке расположен у деревни Бракловицы.
В нижнем течении река успокаивается, течение очень слабое, берега безлесые, ширина реки 30—40 метров.
В черте города Старая Русса Полисть протекает через исторический центр, берега застроены, устроены набережные, сооружены мосты, в городской черте река принимает справа крупнейший приток — Порусью.
↑Ресурсы поверхностных вод СССР: Гидрологическая изученность. Т. 2. Карелия и Северо-Запад / под ред. Е. Н. Таракановой. — Л.: Гидрометеоиздат, 1965. — 700 с.