Родители держали большую молочно-мясную ферму и жили в семейном доме на побережье у Вананаки[англ.][13][14][15][16]. К примеру, только в одном 1960 году они держали 250 коров и 250 свиней[17]. Каждым утром и вечером дети помогали доить коров[14][17][18]; тем не менее впоследствии Питерс вспоминал о своём детстве как об идиллическом и счастливом — ходил на рыбалку, занимался сёрфингом, увлекся верховой ездой[14][18]. В детстве страдал заиканием, но смог справиться с недугом[6]. В молодости мало интересовался языком и культурой маори[англ.] по причине активной политики ассимиляции, которая способствовала их интеграции в европеизированное новозеландское общество пакеха[19].
В 1974—1978 годах работал адвокатом в юридической фирме «Russell McVeagh[англ.]»[6][21][25]. В качестве партнёра держал юридическую практику в Окленде, где исполнял обязанности барристера и солиситора[29][28]. Впоследствии вспоминал, что «специализировался на том, чтобы люди не зажимали моих клиентов»[18].
Политическая карьера
Начало
В 1974 году лейбористским правительством[англ.]Билла Роулинга был разработан план, предусматривающий создание прибрежных земельных резервов путём принудительного отъёма племенных земель у маори для последующей покупки населением. Потомкам европейцев принадлежало 90 процентов прибрежных земель в районе Фангареи, а маори — 10 процентов, но 90 процентов предназначенных для приобретения земель из них составляли владения иви Нгати-ваи. Члены иви обратились за помощью к Питерсу, который стал лидером комитета по удержанию земель и фактически возглавил протесты маори[англ.] против мер правительства. Начатая им кампания воодушевила маори на проведение земельного марша до столицы страны под руководством Фины Купер, защитницы договора Вайтанги и настоящего символа протестов, в результате которых правительству не достались земли ни одного иви[4][25][30][31].
В тот же год, когда Роберт Малдун стал премьер-министром, Питерс дебютировал в федеральной политике, выставив свою кандидатуру от Национальной партии на парламентских выборах[англ.] по округу Нортлерн-Маори[англ.][32][4][6][33]. Став за последние несколько лет первым кандидатом от националов в этом неприступном округе маори[англ.], в котором с 1938 года непрерывно побеждали лейбористы, Питерс набрал 1873 голоса и проиграл Матиу Рате[англ.] с 5988 голосами[34][32][6][35]. Не растеряв набранного в ходе предвыборной кампании политического капитала, Питерс смог закрепиться в партии[32][6], и в 1976—1978 годах даже состоял членом её Исполнительного доминиона[13][21]. Таким образом, он стал представителем целого поколения новозеландских юристов, избравших политическую карьеру[36].
В 1978 года Питерс выставил свою кандидатуру на выборах[англ.] по округу Хунуа[англ.], где ему противостоял действующий депутат от лейбористовМалкольм Дуглас[англ.], сын Нормана[англ.] и брат Роджера Дугласов[англ.][6][37]. Дуглас был переизбран, набрав 7935 голосов, на 301 голос больше Питерса с 7634 голосами, который заявил о нарушениях при голосовании и при помощи адвоката Пола Темма подал соответствующую жалобу в Верховный суд[англ.][38][37][39][40]. С подачи своих товарищей по партии Питерс воспользовался лазейкой в избирательном законодательстве. Согласно Акту о выборах, избиратели должны были отдавать свои голоса, перечеркнув в бюллетене клеточки напротив всех кандидатов, за исключением тех, которых они поддержали. Некоторые избиратели поступили проще и поставили галочку напротив своего кандидата, и их голоса были зарегистрированы членами избирательной комиссии округа Хунуа, исходившими из того, что выбор избирателя абсолютно понятен и такое «техническое» нарушение закона не должно приводить к аннулированию итогового голосования по всему округу. Питерс утверждал, что закон есть закон и избиратели должны голосовать, как указано, и если они этого не сделали, то голоса должны считаться недействительными и подлежат аннулированию[38][39][41]. Спустя шесть месяцев после выборов, 11 мая 1979 года суд встал на его сторону, признав 560 голосов недействительными, в результате чего Питерс с 7507 голосами был объявлен одержавшим победу над Дугласом, у которого теперь оказалось только 7315 голосов при разнице в 192 голоса[42][39][43]. 24 мая Питерс получил мандат депутата Палаты представителейпарламента Новой Зеландии39-го созыва[англ.], причём срок его полномочий начал исчисляться с даты проведения выборов, то есть с 25 ноября прошлого года[44][39][43][45]. На протяжении всего своего срока Питерс следовал линии партии по основным национальным проблемам, которая коренным образом расходилась с интересами его электората[6].
28 ноября 1981 года Питерс потерял место в парламенте[англ.], проиграв Колину Мойлу[англ.][6][45]. Ранее, в 1977 году, Мойл был вынужден сам уйти из парламента из-за обвинений в гомосексуализме со стороны Малдуна[46]. Во время избирательной кампании Питерс вёл себя предельно уважительно, однако после выборов обвинил СМИ в том, что они не задавали вопросы Мойлу тех вопросов, о которых сам же и не спрашивал[6]. После поражения Питерс вернулся к юридической практике и основал собственную фирму в Ховике[англ.], в которой работало восемь человек[13][21]. В 1984 году он попытался пройти отбор в кандидаты в депутаты от округа Каипара[англ.], но проиграл[6]. Тем не менее, 14 июля того же года он смог избраться[англ.] в парламент 41-го созыва[англ.], на сей раз от округа Тауранга[англ.], где сменил своего уходящего в отставку однопартийца Кита Аллена[англ.][6][33][45]. После этого Питерс был назначен парламентским представителем[англ.] Национальной партии по делам маори, прав потребителей и транспорта (1984—1987)[45].
16 декабря 1986 года на заседании парламента Питерс предал гласности обстоятельства дела о займах маори[англ.], заключающегося в том, что министерство по делам маори[англ.] во главе с Коро Ветере[англ.] занималось нелегальным изыскиванием средств на развитие маори за рубежом, сумев собрать порядка 600 миллионов новозеландских долларов[47][48][49][6]. Он получил данную информацию от своего осведомителя в министерстве бизнесмена Роки Крибба, но при этом отказался делиться всей полнотой полученных данных с председателем Комиссии по государственной службе[англ.]Родериком Дином[англ.] или лидером своей же Национальной партии[англ.]Джимом Болджером, который впоследствии несколько преувеличил масштабы аферы[48][49]. Обнародование дела о займах поспособствовало продвижению политической карьеры Питерса — он стал переднескамеечником[англ.] и парламентским представителем Национальной партии по делам маори, расовым отношениям и занятости (1987—1990)[50][6][33][45]. 15 августа 1987 года Питерс был переизбран[англ.] в парламент 42-го созыва[англ.][6][45]. К 1988 году он стал настолько популярен, что согласно опросам, 38 процентов членов Национальной партии хотели, чтобы Питерс возглавил партию вместо Болджера с 32 процентами[6]. Питерс начал критиковать собственных однопартийцев, вступил в конфликт с представителем партии по финансовым вопросам Рут Ричардсон[англ.], и постепенно перешёл к более резким выражениям, заявив, что в Новой Зеландии наличествует «хроническая нехватка политического руководства», которая «не является исключительной сферой лейбористской партии», по причине чего лишился постов парламентского представителя партии и перестал быть переднескамеечником[6][45].
На посту министра по делам маори
Благодаря своей политической платформе, представлявшей собой прагматический консерватизм в сочетании с идеями антииммиграционной политики и экономического национализма, Питерс пользовался значительной поддержкой как со стороны маори, так и не-маори[51]. 27 октября 1990 года он был переизбран[англ.] в парламент 43-го созыва[англ.], причём набрав больше голосов, чем другие кандидаты от Национальной партии[6][45]. 2 ноября того же года Питерс был назначен на пост министра по делам маори[англ.] в четвёртом национальном правительстве[англ.], первом для Болджера[52][6][45][53]. В этой должности Питерс сменил Ветере, который ранее отказался уходить в отставку после «дела о займах маори»[6][54].
В январе 1991 года решением Питерса была учреждена министерская группа планирования по выработке рекомендаций относительно совершенствования государственной политики по вопросам, связанным с маори, в частности, в социально-экономической сфере[55][56][57]. В марте 1991 года в соавторстве со своими коллегами по министерству он выпустил доклад «Ка Аватеа» (Новый рассвет), в котором предложил объединить министерство по делам маори и переходное агентство иви, учредив новую структуру под названием «Те Пуни Кокири[англ.]» (министерство развития маори)[55][58][57]. Питерс предполагал, что министерство будет играть «важную роль в упреждающем развитии политики маори», сосредоточившись главным образом на образовании, здравоохранении, занятости и предпринимательстве для устранения статистической пропасти между маори и пакеха в этих вопросах[55][57]. План был одобрен лидерами племён маори, но реализован был только в январе 1992 года под началом исполнительного директора министерства Виры Гардинера[англ.], уже после отставки Питерса[59][57].
Внутрипартийный конфликт, создание своей партии
Под влиянием Ричардсон, ставшей министром финансов[англ.], правительство Болджера продолжило курс[англ.] прежнего правительства лейбористов по проведению экономических реформ[англ.] на благо свободного рынка[60][61]. Питерс, вместе с другими депутатами-националами Гилбертом Майлсом[англ.] и Хэмишем Макинтайром[англ.], постоянно критиковал как партийный стиль руководства Болджера, так и политику своего же правительства в области экономики, приватизации, социальной сферы, иммиграции, управления государственными предприятиями за границей[62][60][63][64][65][66]. В конце концов, спустя 11 месяцев, 1 октября 1991 года Болджер вызвал Питерса к себе в кабинет на 9-м этаже офиса премьер-министра и сказал, что решил изменить состав правительства, но его самого там уже не будет[67][6][65][66]. Увольнение Питерса за «нарушение принципа коллективной ответственности» было замаскировано под кадровые перестановки в качестве лишь одного из нескольких изменений в составе кабинета министров[68][57]. 3 октября новым министром по делам маори стал Дуг Кидд[англ.][69], который не владел языком маори и к тому же стал первым не-маори в этой должности за последние 20 лет[70]. На увольнение Питерса и назначение Кидда маори всех иви отреагировали протестным маршем во главе с 96-летней Финой Купер, передвигавшейся на инвалидной коляске, и смогли занять резиденцию Болджера, потребовав у него объяснений данным решениям[71][70][72].
Увольнение позволило Питерсу быть ещё более откровенным в отношениях с партией, которую он продолжил критиковать, даже оставшись заднескамеечником[60][18]. В октябре 1992 года по причине «утраты доверия» он был исключен из партийного кокуса большинством голосов его членов[65][66][73][74][75]. После того как управляющий совет партии наложил запрет на выдвижение Питерса на будущих выборах по округу Тауранга, в феврале 1993 года он подал иск[англ.] в Верховный суд, указав в качестве ответчика её президента Джона Коллинджа[англ.][67][76][6][18][75]. Судья Роберт Фишер[англ.] постановил, что внутренние решения политических партий должны рассматриваться исключительно как вопрос договорённостей между членами партии и не поддаваться судебному регулированию в области общественного права[77][78]. Фактически проиграв дело, 18 марта Питерс подал в отставку с должности депутата парламента при условии организации довыборах в округе Тауранга[англ.], на которое правительство ответило согласием[60][67][6][45][74]. В Лейбористской и Национальной партиях отказались выставить своих кандидатов, поняв, что не смогут ничего противопоставить его авторитету в этом округе[60][6]. 17 апреля, будучи независимым кандидатом, Питерс одержал победу и вернулся в парламент, получив более 90 процентов голосов[67][6][18][45][65][66]. Три месяца спустя, 18 июля в Александра-парке[англ.] в Окленде Питерс объявил о создании в Новой Зеландии новой политической партии[англ.] — «New Zealand First»[6][45][65][79]. Тогда же он стал лидером партии и с тех пор бессменно возглавляет её в течение 25 лет[80][81]. 6 ноября он был переизбран[англ.] в парламент 44-го созыва[англ.], победив кандидата от националов Джона Кронина[англ.][45]. Так как «NZ First» получила 8 процентов голосов, всего в тот год в парламент прошло только два члена партии: вторым оказался Тау Хенаре[англ.], победивший в округе Нортлерн-Маори[англ.] действующего депутата-лейбориста Брюса Грегори[англ.][82][83][6][84].
Снова став депутатом, Питерс вернулся к активной деятельности. Ещё в августе 1992 года он призвал к расследованию предполагаемого покровительства, оказанного Департаментом внутренних доходов[англ.] и Управлением по борьбе с крупным мошенничеством[англ.] в отношении «Банка Новой Зеландии[англ.]» и торгового банка «Fay Richwhite[англ.]», обвинив их в уклонении от уплаты налогов через офшоры на Островах Кука. Документы, подтверждающие данные обвинения, были получены Питерсом от компьютерного брокера Эдуарда Уайта, купившего несколько десятков компьютеров у оклендской фирмы «Citibank» и обнаружившего на них дискеты с детализацией банковских счетов некоторых политиков и компаний, отмывавших деньги за рубежом. В сентябре того же года Уайт погиб при загадочных обстоятельствах и был найден мёртвым в своей разбитой машине у моста через Оклендскую бухту[англ.]. Данные Уайта и Питерса были подтверждены журналистом Иэном Уишартом[англ.], проведшим собственное расследование и доказавшим проведение некоторых банковских операций. Наконец, в марте 1994 года, с 17-й попытки Питерс смог представить Палате представителей документы в картонной коробке от бутылки вина, благодаря чему дело[англ.] получило свое название. В результате упорной настойчивости Питерса, в сентябре 1994 года генерал-губернатор учредил комиссию по расследованию обстоятельств дела во главе с бывшим верховным судьёй Новой Зеландии[англ.]Рональдом Дэвисоном[англ.]. В итоговом отчёте комиссии, обнародованном в августе 1997 года, было отмечено, что все подозреваемые действовали в рамках закона, даже если они так и не заплатили несколько сотен миллионов долларов в виде налогов. Питерс при помощи адвоката Брайана Генри[англ.] обжаловал это заключение в Верховном суде, который постановил, что выводы комиссии не подлежат оспариванию в суде по причинам различного толкования права. Апелляционный суд отменил это решение, и данное дело было снова передано в Верховный суд, в котором было установлено, что выводы комиссии были сделаны с нарушением законодательных норм. После этого Департамент внутренних доходов завёл дело о сговоре «Fay Richwhite» и «Банка Новой Зеландии» в период с 1989 по 1993 год для уклонения от уплаты налогов на ряд транзакций, в том числе тех, которые фигурировали в документах Уайта и Питерса. Тем не менее, Верховный суд в лице судьи Эндрю Макгечана не удовлетворил иск[85][86][87][6][88][89][90][91][92][93][94][95].
Питерс стал заместителем премьер-министра (до 31 мая 2025 года), а также министром иностранных дел и министром спортивного тотализатора[99].
Личная жизнь
«Во все отвратительные дни моей политической жизни, в эти трудные дни, когда всё было наперекосяк, я всегда вспоминал об одной замечательной вещи. Я всегда мог отправиться в бухту на мою старую лодку, которую я купил лет много лет назад, и у меня всегда был Вананаки, откуда я родом, и примерно тогда я начинал понимать, что знаю зачем живу».
В 1973 году женился на Луизе Эми, учительнице начальной школы[6][100]. У них родилось двое детей: сын Джоэл и дочь Бри[16][100]. В 1995 году развёлся[37][100]. Ныне живёт в партнёрстве с Джан Тротман в многомиллионом трёхэтажном доме у Сент-Мэрис-бэй[англ.] с видом на Оклендскую бухту[англ.][16][101]. Также владеет домом с земельным участком в Вананаки[102].
Мать скончалась в 2008 году в возрасте 96 лет в семейном доме в Вананаки в 15-ю годовщину образования «New Zealand First» и накануне партийной конференции[103][104]. Годом ранее, Джоан Питерс, как мать 11 налогоплательщиков, проработавшая практически всю свою жизнь, стала обладательницей первой карты «SuperGold», введённой для пожилых людей по соглашению «New Zealand First» и Лейбористской партии[105][106]. Она была похоронена на местном кладбище, тогда как отец покоится на семейной урупе[англ.] у бухты Вананаки[16].