Ещё в детстве заинтересовался ящерицами и моллюсками. В апреле 1952 года принимал участие в ночной экскурсии, во время которой мальчики были очарованы фейерверками, видимые издали над городом. После этого братья Пианки в собственном дворе начали играть с базукой, и, как следствие, у 13-летнего Эрика были очень искалечены руки и ноги.
За 45 лет научной деятельности опубликовал 18 собственных книг (среди которых классический учебник «Evolutionary Ecology»[5], а также автобиографию), разделы в коллективных монографиях, минимум 200 научных статей. Сделал сотни докладов в ведущих научных учреждениях мира.
Публикации
Список публикаций, представленный ниже (авторство и соавторство), составлен самим Пианкой и размещён на его интернет-странице (Eric Pianka, Denton A. Cooley Centennial Professor, Section of Integrative Biology U. T. Austin)[6]:
1994 — «The Lizard Man Speaks», University of Texas Press, Austin,
1994 — «Lizard Ecology: Historical Perspectives and Experimental», Princeton University Press,
2000 — «Evolutionary Ecology» (edition 6), Benjamin-Cummings, Addison-Wesley-Longman. San Francisco,
2001 — «How often do lizards „run on empty?“» Ecology 82: 1-7,
2001 — «Allometry of clutch and neonate sizes in monitor lizards (Varanidae: Varanus)», Copeia 2001: 443—458,
2001 — «Food web laws or niche theory? six independent empirical tests», American Naturalist 158: 193—199,
2002 — «A general review of zoological trends during the 20th century, A. Legakis, S. Sfenthourakis, R. Polymeni, and M. Thessalou-Legaki», eds. Proc. 18th International Congress of Zoology, гг. 3-13,
2003 — «Lizards: Windows to the Evolution of Diversity», University of California Press, Berkeley,
2003 — «History and the global ecology of squamate reptiles», American Naturalist 162: 44-60,
2003 — «Assessing biodiversity with species accumulation curves: Inventories of small reptiles by pit-trapping in Western Australia», Austral Ecology 28: 361—383,
2003 — "Systematics of the lizard family Pygopodidae with implications for the diversification of Australian temperate biota"s, Systematic Biology 52: 757—780,
2004 — «Historical patterns in lizard ecology: what teiids can tell us about lacertids», W V. Perez-Mellado, N. Riera i A Perera (eds.) The Biology of Lacertids. Evolutionary and Ecological Perspectives, Institut Menorqui d’Estudis. Recerca 8: 139—157,
2004 — «Varanoid Lizards of the World», Indiana University Press,
2005 — «Ecology’s Legacy from Robert MacArthur», Chapter 11 (гг. 213—232) in K. Cuddington i B. Biesner, eds. «Ecological Paradigms Lost: Theory Change», Academic Press,
2005 — «Integrative biology of sticky feet in geckos», BioEssays 27: 647—652,
2005 — «Deep history impacts present day ecology and biodiversity», Proc. Nat. Acad. Sci. 102: 7877-7881,
«Ctenotus robustus» — один из видов ящериц, которые очаровали Эрика Пианку, известного как «The Lizard Man»
Эрик Пианка был отмечен многими титулами, наградами и другими знаками отличия; от его фамилии происходят, среди прочего, названия видов «Ctenotus piankai» Storr 1968 (сцинк), «Oochoristica piankai» Bursey, Goldberg et Woolery 1996 (цестода) и «Skrjabinodon piankai» Bursey Goldberg et 1999 (нематода)[7]. Нижеследующий перечень отличий составленный самим Эриком Пианкой[6]:
