Родился 10 апреля 1990 года в Стивенидже. Сын актёра Ричарда Петтифера и Ли Айрленд (урождённой Робинсон), в прошлом модели[1]. Мать Алекса через три года после рождения сына развелась с его отцом и вышла замуж за бизнесмена. У Алекса есть единоутробный брат Джеймс Айрленд (род. 1993), теннисист[1][2]. Алекс Петтифер окончил школу в июле 2006 года в возрасте шестнадцати лет.[источник не указан 1355 дней]
Начинал свою карьеру в качестве детской модели в возрасте восьми лет, после того как встретился в магазине в Нью-Йорке с Ральфом Лореном[1]. Но спустя несколько лет отказался от карьеры модели, решив попробовать себя в качестве актёра[1]. В 2005 году дебютировал на британском телевидение в роли Тома Брауна в фильме «Школьные годы Тома Брауна». Получил положительные отзывы за роль[источник не указан 4877 дней].
Алекс мог сыграть главную роль в фильме «Эрагон», но предпочёл ей участие в фильме «Громобой», отчасти из страха перед полётами[1]. Автор «Громобоя», Энтони Горовиц, был так впечатлён игрой Алекса в фильме «Школьные годы Тома Брауна», что сразу же попросил утвердить Петтифера на роль Алекса Райдера, подростка-агента МИ-6.
После завершения съёмок «Громобоя» Алекс ни с кем из школы не обсуждал свою роль, прислушавшись к рекомендации Юэна Макгрегора разделять личную и профессиональную жизнь[3]. Петтифер оставил школу[3] и, выбрав кинокарьеру, начал обучаться драме в колледже[источник не указан 4877 дней].
В августе 2007 года переехал в небольшой город в Южной Дакоте, на западе Соединённых Штатов, поближе к Лос-Анджелесу.
В 2008 году сыграл роль в комедии «Оторва» с Эммой Робертс. В 2009 году снялся в комедийном фильме ужасов «Истерзанный», где сыграл главаря школьных хулиганов, которых убивает призрак школьника, подвергавшийся издевательствам с их стороны.
В 2014 году сыграл роль Дэвида Эллиота в экранизации бестселлера Скотта Спенсера «Анатомия любви», где его партнёршей стала актриса Габриэлла Уайлд.
Личная жизнь
В 2007 году встречался с актрисой Эммой Робертс, коллегой по фильму «Оторва», но расстался с ней в 2008 году[6]. С 2010 по 2011 год встречался с коллегой по фильму «Я — четвёртый», Дианной Агрон[7][8]. В 2012 году был помолвлен с актрисой Райли Кио, с которой познакомился на съёмках фильма «Супер Майк»[9]. В 2016 году был помолвлен с моделью Марло Хорст[10]. Но позже они расстались. В 2018 году он встречался с моделью Габриэлой Джиованарди[11]. С октября 2020 года женат на немецкой топ-модели Тони Гаррн[12]. В июле 2021 года у Петтифер и Гаррн родилась дочь Лука Малайка[13]. 22 апреля 2023 года стало известно о том, что они развелись[14]. В том же году его видели с бразильской моделью, Аланой Фелисберто[15].