Родился в Севастополе в семье служащего. Летом 1942 года был эвакуирован, вернулся через два года, когда город был освобождён, а в 1945 году семья уехала в Ялту. Окончил Московский автомеханический техникум, затем Севастопольский приборостроительный институт. Недолгое время работал наладчиком на рыбокомбинате, увлёкся скалолазанием, — впервые попал тогда на тренировку в Никитской расщелине, оказался в команде Крыма для участия во Всесоюзном первенстве альпинистов. В поисках работы в сентябре 1960 года оказался на Ялтинской киностудии, куда и был зачислен конструктором[2]. Затем — инженер-конструктор, начальник конструкторского бюро, начальник цеха декоративно-технических сооружений, начальник цеха обеспечения сложных постановочных съёмок[3]. Принимал участие в создании парусных судов как разработчик конструкций по эскизам художников-постановщиков, а также как художник-декоратор[2].
C 1961 года состоял, а в 1964—1969 годах возглавлял Ялтинский спасотряд Контрольно-спасательной службы Крыма, действовавший на общественных началах[4].
В 1970 году на Ялтинскую киностудию поступил заказ от кинокартины «Остров сокровищ» режиссёра Евгения Фридмана. Требовалось перестроить советское рыболовецкое судно «Клим Ворошилов» в 2-х мачтовую бригантину XVII века — «Испаньолу».
Справиться с задачей удалось только к осени, зато шхуна прибыла к месту съёмок из Херсона своим ходом. Следом она успешно снялась ещё в двух картинах, были планы и наперёд, но из-за вмешательства крымской морской инспекции парусник был передан на баланс «Интуриста» и в 1972 году занял своё место напротив гостиницы «Ореанда»[2], став одним из символов курорта[5].
В последующем старые сейнера, рыболовецкие фелюги и шлюпы его стараниями не раз превращались в шхуны, фрегаты и галеоны. Одной из последних работ мастера стал колёсный пароход для фильма Никиты Михалкова «Солнечный удар» (2014)[4].
В. Павлотос имеет авторское свидетельство «Складной катамаран для киносъёмочных работ» (1983)[6]. Автор книги «Рождены, чтоб сказку сделать…» (2010), иллюстрированной фотографиями, эскизами, рисунками, схемами и чертежами, сделанными им в киноэкспедициях[2]. В 2010 году снялся в документальном телефильме «Тайны нашего кино» режиссёра Максима Володина.
В. Павлотос внёс большой вклад в освоение сложных методов киносъёмок в самых различных условиях — в горах и под землёй, на воде и под водой. Значительны его достижения в кинодекорационном строительстве, разработке оригинальных технологий строительства старинных парусных кораблей, создании динамических конструкций сказочных и фантастических существ, различных средств имитации космической «невесомости», землетрясений, ураганов, штормов и прочих катаклизмов, операторской и иной техники — сухопутной, воздушной, морской и подводной.
