В Российской империи (с 18 века) отставка в широком смысле — всякое освобождение от государственной службы (военной и гражданской), как по просьбе служащего, так и принудительное. Принудительная отставка могла производиться по решению суда или административным распоряжением.
Отставка правительства — прекращение полномочий правительства. В Российской Федерации решение об отставке правительства принимает Президент РФ и издаёт соответствующий Указ. Отставка может быть вызвана вынесением правительству вотума недоверия, внутренними разногласиями в правительстве и другими причинами. Президент просит правительство после отставки исполнять свои обязанности до назначения нового правительства.
Никсон является единственным президентом США, который досрочно сложил с себя полномочия таким образом.
Союз ССР
Против своей воли был отправлен в отставку руководивший КПСС в СССРНикита Сергеевич Хрущёв. 14 октября 1964 года Пленум ЦК КПСС, организованный в отсутствие Хрущёва, находившегося на отдыхе в Пицунде, освободил его от должности первого секретаря ЦК КПСС якобы по состоянию здоровья[1]. На следующий день указом Президиума Верховного Совета СССР Хрущёв был освобождён от должности главы советского правительства[2].