Работал секретарём заводского комитета, заведующим отделом народного образования, секретарём райкома.
С конца 1921 перешёл на научно-педагогическую работу. В 1928 в соавторстве с И. А. Лапидусом подготовил и опубликовал первый в стране фундаментальный вузовский двухтомный учебник политической экономии. В 1930—1940 годах преподавал в МФЭИ[4].
Доктор экономических наук (1936). Профессор, заведующий кафедрой политэкономии экономического факультета МГУ (1943—1953).
Председатель Экспертной комиссии по политэкономии Комитета по делам высшей школы при СНК СССР.
Кандидат в члены ЦК КПСС (1952—1961). Вместе с Д. Т. Шепиловым возглавил группу авторов и редакторов учебника «Политическая экономия» (1954), написанного в соответствии с указаниями И. В. Сталина.
Председатель бюро Научного совета по проблеме «Экономические закономерности развития социализма и его перерастания в коммунизм» (1966—1967).
Академик (23 октября 1953, чл.-корр. 28 января 1939), вице-президент (1953—1962), член президиума (1953—1963) АН СССР. Действительный член Чехословацкой АН (c 1957 г.). Иностранный член многих зарубежных академий, почётный доктор и профессор ряда отечественных и зарубежных университетов. Главный редактор трёхтомной «Истории Академии наук СССР» (1960—1969). Опубликовал более 300 научных работ.
В честь Островитянова в Москве и Тамбове названы улицы.
Труды
Книги
Политическая экономия в связи с теорией советского хозяйства (ч. 1—2, 1926; 7-е изд., 1932; совм. с И. А. Лапидусом)
Очерк экономики докапиталистических формаций. М., 1945.
Политическая экономия (1954, редактор)
Думы о прошлом. Из истории первой русской революции, большевистского подполья и октябрьских боёв против контрреволюции в Москве. — М.: Наука, 1967. — 315 с.
Избранные произведения
Т. 1. Политическая экономия досоциалистических формаций. — М., 1972.
Т. 2. Вопросы политической экономии социализма. — М., 1973.
Статьи
Сталин — создатель политической экономии социализма // Иосифу Виссарионовичу Сталину Академия наук СССР. — М.: Изд-во АН СССР, 1949.
↑Островитянов Константин Васильевич // Никко — Отолиты. — М. : Советская энциклопедия, 1974. — (Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров ; 1969—1978, т. 18). — С. 586.
↑ФИНАНСОВЫЙ УНИВЕРСИТЕТ: ПРОШЛОЕ — НАСТОЯЩЕЕ — БУДУЩЕЕ
Константин Васильевич Островитянов. М., 1962 (Материалы к биобиблиографии учёных СССР. Сер. экономики. Вып. 2)
Островитянов Константин Васильевич // Никко — Отолиты. — М. : Советская энциклопедия, 1974. — (Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров ; 1969—1978, т. 18).
Становление и развитие экономической науки в СССР / ред.-сост. Л. Я. Казакевич. М., 1976;