Родился 20 (31) октября 1752 года в Ревеле, в Эстляндии. Отец, барон Вильгельм Фердинанд Остен-Сакен, в чине капитана находился адъютантом при фельдмаршале графе Минихе. Мать Фабиана, урождённая фон Удам, была дочерью шведского майора. Полное написание фамилии фон дер Остен-Сакен, хотя часто в приказах назывался просто Сакен. При получении княжеского титула (в 1832 году) из его фамилии была убрана приставка фон-дер-Остен.
Барон Остен-Сакен первые годы своего детства провёл в бедности. В 14 лет записан подпрапорщиком в Копорский мушкетёрский полк. Действительную службу начал сержантом в 1767 году.
В войне с Наполеоном 1806-1807 годов, командуя дивизией в армии Леонтия Леонтьевича Беннигсена, принимал участие в сражениях под Пултуском и Прейсиш-Эйлау, но 29 мая 1807 года был обвинён главнокомандующим в ослушании, отдан под суд и в течение 5 лет проживал в Петербурге в крайней нужде.
В 1812 году по высочайшему повелению следствие по его делу было прекращено, и он отправлен в армию Тормасова командиром корпуса. Участвовал в Волковысском сражении против корпусов Ренье и Шварценберга, не допустив преследования неприятелем 3-й армии Чичагова.
После занятия союзниками Парижа 19 марта 1814 года был назначен губернатором города и успел заслужить расположение обывателей. В июне, когда управление было передано местным властям, оставил пост губернатора Парижа. Город поднёс ему, в знак признательности, карабин, пару пистолетов и золотую шпагу, осыпанную бриллиантами, на одной стороне коей было начертано: «Город Париж генералу Сакену». В определении, на основании которого это оружие было поднесено нашему полководцу, сказано, что «он водворил в Париже тишину и безопасность, избавил его от излишних расходов, покровительствовал присутственным и судебным местам, и что жители, благодаря бдительности его, могли предаваться обыкновенным своим занятиям и почитали себя не в военном положении, но пользовались всеми выгодами и ручательствами мирного времени».
В 1815 году участвовал во вторичном походе русских войск во Францию (в связи с возвращением Наполеона к власти), командуя 3-м пехотным корпусом в Варшаве, который вошёл в состав армии генерал-фельдмаршала Барклая-де-Толли.
По возвращении в Россию командовал пехотным корпусом, затем с 1818 года 1-й армией после смерти прежнего командующего — Барклая-де-Толли; в 1818 году назначен членом Государственного совета. 8 апреля 1821 года получил титул графа.
В 1831 году Остен-Сакен, имевший тогда свою главную квартиру в Киеве, сразу подавил беспорядки, начавшиеся в Малороссии (Киевская, Подольская и Волынская губернии) вследствие польского восстания 1831 года, за что в ноябре 1832 года получил княжеское достоинство Российской империи. В 1835 году вышел в почётную отставку за упразднением 1-й армии. После отставки жил в Киеве.
Скончался 7 (19) апреля 1837 года в возрасте восьмидесяти пяти лет и похоронен в Киево-Печерской лавре, на монастырском кладбище около церкви Рождества Богородицы на Дальних пещерах (могила сохранилась).
По воспоминаниям Егора Фёдоровича Брадке, граф Остен-Сакен «был человек большого ума и отличных военных познаний. Он не был женат, но имел много незаконных детей и был в нравах своих вообще грязноват»[2].
Французская золотая шпага «Март 1814 года — город Париж генералу Сакену» с бриллиантами (18.05.1814)
Примечания
↑Государственный Эрмитаж. Западноевропейская живопись. Каталог / под ред. В. Ф. Левинсона-Лессинга; ред. А. Е. Кроль, К. М. Семенова. — 2-е издание, переработанное и дополненное. — Л.: Искусство, 1981. — Т. 2. — С. 254, кат.№ 7828. — 360 с.
↑Автобиографические записки // Русский архив, 1875, Выпуск I. — С.282.
Бантыш-Каменский Д. Н.43-й генерал-фельдмаршал князь Фабиан Вильгельмович фон дер Остен-Сакен // Биографии российских генералиссимусов и генерал-фельдмаршалов. В 4 частях. Репринтное воспроизведение издания 1840 года. — Пушкино: Культура, 1991.
Князья фон дер Остен-Сакены // Дворянские роды Российской империи / Сост: канд.истор. наук С. В. Думин, П. Х. Гребельский, А. А. Шумков. М. Ю. Катин-Ярцев, Т. Ленчевский. Ред. док. ист. наук В. К. Зиборов. — СПб.: ИПК. Вести, 1995. Т. 2. — ISBN 5-86153-012-2. — С. 198.