Образование мотивированного слова при помощи основы характерно для суффиксального, суффиксально-префиксального, суффиксально-постфиксального и других подобных способов словообразования. При префиксальном, постфиксальном, префиксально-постфиксальном способах словообразования в качестве первой части мотивированного слова выступает целое мотивирующее слово: мотивированное слово пере-читать образуется от мотивирующего слова читать, мотивированное слово раз-нервничать-ся образуется от мотивирующего слова нервничать[7].
В ряде исследований по словообразованию вводится понятие производящая база, более широкое, чем основа, которая включает в себя как основы, так и слова, словосочетания (сгущёнка, зачётка) и предложения (всезнайка)[8].
Мотивирующая (производящая) основа может как производной, так и непроизводной. Так, например, непроизводной основой является основа в слове учи-тель. А в слове учитель-ский производящая основа учитель- является производной, поскольку образована от мотивирующей основы слова учи-ть и аффикса-тель. Данный аффикс в составе производящей основы учитель- не играет словообразовательной роли для слова учительский, так как это слово образовано при помощи аффикса -ск[9][10][11].
Многозначное слово может иметь по-разному вычленяемые основы. Например, в слове сердечник (в значении «центральная часть чего-либо» — «сердечник трансформатора») мотивирующим словом является сердце. Мотивирующей основой при этом будет сердец-: сердеч-ник. В слове сердечник (в значении «врач, специалист по заболеваниям сердца» или «человек, страдающий сердечными заболеваниями») мотивирующим словом является сердечный. Мотивирующей основой в этом случае является сердечн-: сердечн-ик[12].