Страдания ленинградцев, трагизм блокады был запретной темой. В письмах Ольги Берггольц есть упоминание о том, что ещё в сороковых годах её попросили не выступать в Москве с рассказом о тысячах голодающих ленинградцев. Её слова «Никто не забыт, ничто не забыто», высеченные на Пискаревском кладбище, были присвоены казённой идеологией, чтобы прикрыть холодное равнодушие. Никогда на торжественных заседаниях не поминали погибших в блокаду. Никто из руководителей партии не произнёс доброго слова в их память. Не позволялось оплакивать неисчислимые потери, даже называть их.
Впервые эта фраза была употреблена в стихотворении Ольги Берггольц, написанном в 1959 году, как принято считать по официальной версии, для мемориальной стены на Пискарёвском кладбище в Ленинграде, где похоронены многие жертвы Ленинградской блокады. В советское время было принято связывать эти слова с «массовым, невиданным по своему размаху героизмом широчайших народных масс»[4], перенося внимание со страдания жертв на их подвиг. Как указывал Моисей Каган, формула Берггольц выражала характерную для сложившегося в советской культуре мемориального жанра идею про «смерть человека в борьбе за свободу своего народа как путь в бессмертие»[5].
Алесь Адамович, Даниил Гранин, а вслед за ними Борис Поюровский и Соломон Волков изложили альтернативную версию происхождения фразы, в скрытый контекст которой Берггольц, сама пострадавшая от режима, иносказательно вложила тайный смысл, подразумевающий не только ленинградцев, обречённых сталинским режимом на голодную смерть в годы войны, но и вообще жертв сталинского террора в целом[3][6][7]:
Поэзия Берггольц была официально провозглашена реквиемом лишь по погибшим от немецкой осады, но являлась в то же время скрытым поминальным плачем по жертвам сталинской машины террора.
В этом Волков видит глубокое сходство с Седьмой симфониейШостаковича, также написанной опальным композитором в блокадном Ленинграде[7]. В качестве косвенного подтверждения этого также указывают на то, что Ольга Берггольц не подписалась под высеченными словами «Никто не забыт и ничто не забыто»[8].
Ленинградский диссидент Юрий Ветохин, чьи родители погибли в блокадную зиму 1941—42 гг. от голода, а сам он полуживым 13-летним подростком был вывезен из города по льду Ладожского озера своим дядей, описывая в конце 1970-х гг. перспективы краха коммунизма, отмечал, что «блокадный голод и смерть сотен тысяч ленинградцев были выгодны Кремлю, так как принесли ему моральный капитал», и предлагал сделать лозунг «Никто не забыт и ничто не забыто!» официальным лозунгом для расследования преступлений коммунистического режима и реабилитации его жертв после восстановления в России русской национальной власти и православия[9].
Использование в национальных республиках СССР
Украина
Внутри Крепости Святой Елисаветы в городе Кропивницком в 1950 году был построен один из крупнейших в Украинской ССР, после киевского, мемориальных комплексов посвященных героям Великой Отечественной войны. Во время оккупации в 1941-1944 эта земляная крепость была одним из самых популярных мест в городе, где нацисты расстреливали евреев и советских партизан. А после освобождения в 1944 году силами местных жителей здесь было похоронено около 50 тысяч тел расстрелянных и погибших от пыток, большинство из которых принадлежали гражданским. В мирные времена здесь стали хоронить героев войны, 30 из которых были удостоены звания Героя Советского Союза. На стелах при входе на кладбище есть надпись:
Вы прославили Родину в боях - Родина прославит вас в вечности
Никто не забыт, ничто не забыто...
Современность
В дальнейшем риторическая формула Берггольц получила широкую популярность: многие воспринимают её как крылатую фразу[10]. Так, по словам Президента Республики Татарстан Р. Минниханова:
Ставшие крылатыми слова «Никто не забыт, ничто не забыто!» являются для нас незыблемым нравственным законом, мерилом всего нашего общественного бытия[11].
Цитата из Ольги Берггольц стала названием для многих мемориальных проектов, связанных с памятью о Великой Отечественной войне[12]. В то же время эта строчка стала и самым известным произведением самой Ольги Берггольц[13].
В 2005 году Банк России выпустил памятную биметаллическую монету номиналом 10 рублей, посвященную 60-й годовщине Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг., поместив на оборотной стороне надпись «НИКТО НЕ ЗАБЫТ, НИЧТО НЕ ЗАБЫТО»[14].