В 1902 году окончила Московскую консерваторию по классу У. Мазетти, и вскоре была приглашена солисткой в Большой театр, где служила более тридцати лет, исполняя главные партии в операх русских и зарубежных композиторов.
Наибольшую известность певицы принесли роли Антониды в опере М. И. Глинки «Жизнь за царя» и Марфы в «Царской невесте» Н. А. Римского-Корсакова.
В 1912 году единственный раз в своей карьере выступила в Европе — в Парижской опере спела партию Джильды в опере «Риголетто» Дж. Верди.
По отзывам критики, голос певицы отличался прозрачностью, верностью интонации и непревзойдённой техникой колоратуры. Не обладая большим, тем более красивым от рождения голосом, певица, по мнению исследователей, в результате упорных занятий значительно расширила диапазон своего голоса, достигла полноты звучания во всех регистрах, широкой кантилены, блестящей виртуозности.
Бернард Шоу, ошеломленный её исполнением русских песен, подарил певице свой портрет с надписью: «Я понимаю теперь, почему природа дала мне возможность дожить до 70 лет — для того, чтобы я услышал лучшее творение Божие — Антонину Нежданову».
К. С. Станиславский писал: «Дорогая, чудесная, удивительная Антонина Васильевна! Знаете ли, чем Вы прекрасны и почему Вы гармоничны? Потому что в Вас соединились: серебристый голос удивительной красоты, талант, музыкальность, совершенство техники с вечно молодой, чистой, свежей и наивной душой. <…> Вы, как птица, поете потому, что Вы не можете не петь, и Вы одна из тех немногих, которые будут превосходно петь до конца Ваших дней, потому что Вы для этого рождены на свет. Вы — Орфей в женском платье, который никогда не разобьет своей лиры. Как артист и человек, как Ваш неизменный почитатель и друг я удивляюсь, преклоняюсь перед Вами и прославляю Вас и люблю».
В Одессе недалеко от района Кривая Балка улица названа в честь А. В. Неждановой
В честь А. В. Неждановой названа улица в Волгограде[13].
Оперному классу Московской консерватории в 1951 присвоено имя А. Неждановой.
В Москве, на доме № 7 по Брюсову переулку (в 1962—1993 — улица Неждановой), где жила певица, установлена мемориальная доска; в 1951 здесь был открыт Музей-квартира А. Неждановой, в 1952 — Вокально-творческий кабинет имени А. Неждановой.
Певице посвящён вокализ С. В. Рахманинова, одно из самых известных его произведений для голоса и фортепиано.
↑Антонина Васильевна Нежданова. Материалы, воспоминания, исследования / В. А. Васина-Гроссман. — Изд. 1-е. — М.: Искусство, 1967. — С. 116, 498. — 544 с. — 40 000 экз.
↑Антонина Васильевна Нежданова. Материалы, воспоминания, исследования / В. А. Васина-Гроссман. — Изд. 1-е. — М.: Искусство, 1967. — С. 500. — 544 с. — 40 000 экз.
↑Антонина Васильевна Нежданова. Материалы, воспоминания, исследования / В. А. Васина-Гроссман. — Изд. 1-е. — М.: Искусство, 1967. — С. 501. — 544 с. — 40 000 экз.
↑Экзаменационный спектакль студентов первого курса Московской консерватории в Большом театре
↑Экзаменационный ученический спектакль студентов Московской консерватории в Большом театре
↑Большой театр. Маскарад в пользу Русского театрального общества. В этом спектакле женские роли исполняли мужчины, а мужские — женщины. Впоследствии в партии графа Альмавивы Нежданова выступила 4 и 9 июня 1923 года.
Антонина Васильевна Нежданова / А. Анисимов. — Изд. 1-е. — М.: Искусство, 1953. — 15 с. — (Большой театр СССР). — 10 000 экз.
Антонина Васильевна Нежданова. Материалы, воспоминания, исследования / В. А. Васина-Гроссман. — Изд. 1-е. — М.: Искусство, 1967. — 544 с. — 40 000 экз.
А. В. Нежданова. Популярная монография / Г. А. Поляновский. — М.: Музыка, 1970. — 144 с. — 25 000 экз.