Во времена гражданской войны в Испании совершил несколько рейсов с грузами, в том числе с оружием (танками) для республиканцев. Адмирал флота Николай Кузнецов, вспоминал, что «Комсомол» первым из советских судов прорвал фашистскую блокаду и доставил танки, автомашины и небольшое количество пушек в гавань Картахены[3]. 14 декабря 1936 года теплоход «Комсомол» был потоплен франкистским крейсером «Канариас»[4], а экипаж пленён и удерживался в тюрьме Пуэрто де Санта-Мария. О гибели транспорта писали Алексей Толстой, Михаил Булгаков, Лев Кассиль, Илья Эренбург, Александр Безыменский, Михаил Голодный и другие[5]. Газетные полосы отводились материалам о митингах протеста, которые прошли во многих городах СССР. В Испании многотысячный митинг открыл Министр иностранных дел Альварес дель Вайо. Он зачитал телеграмму премьер-министра Ларго Кабальеро[6]. Советский писатель Иван Гайдаенко был членом экипажа расстрелянного судна и не раз описывал эту трагическую историю в своих произведениях.
Под давлением СССР и других стран команда вернулась на родину.
После освобождения из плена возглавлял Черноморское пароходство. В 1938 году руководил уникальным для того времени перегоном большого плавучего дока из Одессы в Петропавловск-Камчатский, где в дальнейшем ремонтировались суда союзников, осуществлявшие военные поставки[7]. Грузоподъёмность цельносварного дока составила 5 000 тонн. При его транспортировке на нём оставались катера «Чкалов» и «Беляков», а также две лихтерные баржи[8].
С 1943 года[9] по 1947 г.[10] - начальник Дальневосточного пароходства[11], руководил перевозками грузов из США. После войны руководил Главным Управлением Министерства морского флота СССР, работал в должности заместителя Министра морского флота.
Награждён тремя орденами Ленина, орденом Красного Знамени, Отечественной войны 1 степени, Трудового Красного знамени, медалями «За оборону Одессы», «За оборону Севастополя», «За оборону Кавказа», «За победу над Германией», «За доблестный труд», «За победу над Японией» и др.
Лев Кассиль в рассказах «Диско», «Вдова корабля», «Матч в Валенсии», «Губернаторский пассажир» и других описал несколько историй, связанных с его поездкой в Испанию на теплоходе «Комсомол»[13]. Сам теплоход в произведениях Льва Абрамовича носил имя «Кимовец», а его капитана можно узнать в герое Грише Афанасьеве. Познакомившись в 1936 году, Георгий Мезенцев и Лев Кассиль дружили многие годы.
В 1937 году Леонид Утёсов в память подвига советских моряков «Комсомола» исполняет песню «Теплоход "Комсомол"»[14] (Музыка: В. Соловьёв-Седой Слова: В. Белов).
Участник «огненных рейсов»[15], начальник Дальневосточного морского пароходства Георгий Афанасьевич Мезенцев стал прототипом капитана в памятнике морякам торгового флота, погибшим в годы Великой Отечественной войны[16][17] (скульпторы О. Иконников, В. Зверев, архитекторы Ю. Вдовин, Б. Тхор). Мемориальный ансамбль был установлен в городе Владивосток 6 ноября 1967 года[18].
В 1979 году судно типа Ro-Ro проекта 1609 Черноморского морского пароходства получил имя «Капитан Мезенцев»[19].
14 декабря 2016 года, ровно через 80 лет потопления теплохода «Комсомол», в Одессе на доме Потоцкого (Приморский бульвар, дом 1) установили памятную доску капитану Г. А. Мезенцеву[20]. Решение об установке в июле 2015 года было поддержано историко-топонимической комиссией города[21], а распоряжение об установке мемориальной доски Георгию Афанасьевичу Мезенцеву подписал глава города Одессы Труханов, Геннадий Леонидович 15 февраля 2016 года.[22].
В 2010 году ветеранские организации Черноморского морского пароходства и Завода радиально-сверлильных станков направили прошение в историко-топонимическую комиссию о переименовании одной из улиц Одессы в честь братьев Мезенцевых[23]. 17 февраля 2011 года историко-топонимическая комиссия включила имя Георгия Мезенцева в реестр резервных названий, для переименования улиц города[24]. На основании закона о декоммунизации Украины, Историко-топонимическая комиссия города предложила переименовать улицу Чапаева в честь братьев Мезенцевых[25].
↑Николай Алексеевич Колотов. Океан в огне Моряки транспортного флота Дальнего Востока в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.. — Владивосток: Дальневосточного книжное издательство, 1972. — С. 47. — 208 с.
↑Коллектив авторов. Дальневосточное морское пароходство, 1880–1980: [сборник] / кол. авторов: М. С. Бабиевский, В. П. Бянкин [и др.] ; фото Г. Баташова, А. Ештокина [и др.] ; худож.: В. Старовойтов, С. Гах. — Владивосток: Дальневосточное книжное издательство, 1982. — 592 с.
↑Сергей Семёнов.Владивосток и его памятные причалы (неопр.). Тихоокеанская Россия. Семёнов Сергей Михайлович (11 декабря 2015). Дата обращения: 23 марта 2016. Архивировано 5 апреля 2016 года.
