Маршальский жезл вручает монарх или президент республики в торжественной обстановке. В официальной ситуации (и на официальном портрете, статуе и тому подобное) маршал держит жезл в правой руке. Как знак достоинства маршала[2], маршальский жезл нередко имел индивидуальный дизайн, на нём могло быть написано имя владельца.
В Российской империи маршальские жезлы имели вид короткой палки, делались из серебра или золота и украшались драгоценными камнями и государственными эмблемами и употреблялись лишь в торжественных случаях[3]. Во время правления Александра II маршальский жезл был в виде подзорной трубы. После принятия императором звания генерал-фельдмаршала для него был изготовлен подобный жезл из золота с эмалью, декорированный изумрудами и бриллиантами[4]. В 1894 году этот жезл был вручён И. Гурко. После смерти Гурко жезл был возвращён в Императорский кабинет. Позже жезл был пожалован королю ЧерногорииНиколаю I Негошу, получившему звание генерал-фельдмаршала в 1910 году.
В настоящее время в государственных музеях России хранится лишь один фельдмаршальский жезл, предположительно принадлежавший графу П. А. Румянцеву, получившему звание генерал-фельдмаршала за победу над турками в битве под Кагулом.
Последний фельдмаршальский жезл был вручён королю Румынии Карлу I 11 ноября 1912 года[4].
В СССР и Российской Федерации
В СССР с 1940 года во многом как аналог-замена маршальского жезла введена Маршальская звезда.
Широко известен афоризм, приписываемый Наполеону I: «Каждый французский солдат носит в своём ранце маршальский жезл»[5] или «Каждый солдат носит в ранце маршальский жезл».
Маршальские жезлы существуют или существовали в большинстве государств и стран, где есть или был чин фельдмаршала или маршала. В нацистской Германии имелся также адмиральский жезл для гросс-адмираловЭриха Редера и Карла Дёница. Также в Третьем Рейхе существовала разновидность жезла для повседневного ношения — так называемый Временный жезл (Interimstab), чаще всего выполненный в виде трости или более простого цилиндра.
В Польше в качестве жезла используется маршальская булава.
André Stirenberg, André Hüsken: Mythos Marschallstab. Der Marschallstab in der preußischen und deutschen Geschichte von 1852 bis 1945. H.M. Hauschild, 2004. — ISBN 3-89757-252-4
Ахметов Т. Маршальский жезл // Братишка : Ежемесячный журнал подразделений специального назначения. — М.: ООО «Витязь-Братишка», 2013. — № 12. — С. 68-71.