Изучал архитектуру в Берлинской строительной академии, ученик Рихарда Луке и Фридриха Адлера. Стажировался за границей в Италии и Франции, в 1871 году преподавал в художественно-промышленном музее в Берлине. Одновременно также работал архитектором. В 1873 года спроектировал виллу для строительного подрядчика из Геры Георга Фосса, которая послужила образцом для последующих вилл. В 1875 году стал преподавателем в Берлинской академии искусств.
С 1879 года был директором художественно-промышленной школы и художественно-промышленного музея во Франкфурте на Майне. Занимал эту должность до выхода на пенсию в 1912 году. В 1885 году ему было присвоено звание профессора.
Автор многочисленных трудов по истории и современной технике художественной промышленности, декоративной живописи и орнаменту. Его наиболее важной работой является графическая документация многочисленных памятников.
Избранные публикации
«Goldschmuck der Renaissance» (Б., 1881);
«Der Schatz d. Fr. Karl v. Rothschild. Meisterwerke alter Goldschmiedekunst aus dem XIV bis XVIII Jahrh.» (100 табл., Франкфурт на Майне, 1882—85);