С августа 1898 года — младший офицер 14-й роты Лейб-гвардии Волынского полка.
В августе 1902 года был командирован в С.-Петербург, в Николаевскую академию Генерального штаба, для прохождения курса наук. Выдержав вступительный экзамен, с декабря 1902 года состоял при Николаевской академии Генерального штаба. Был произведен в поручики гвардии со старшинством с 08.08.1902[5].
В бою в ночь на 24 мая 1916 года был тяжело ранен в левое плечо пулей навылет (с повреждением кости) и эвакуирован в тыл на лечение. С 21 июня 1916 года лечился в офицерском лазарете, в Ессентуках[16][17][18].
07.02.1917 — назначен начальником штаба 152-й пехотной дивизии[19].
08.04.1917 произведен в генерал-майоры Генштаба (за отличия; со старшинством с 24.05.1916)[20].
В марте 1918 года передал остатки украинизированной 11-й пехотной дивизии в состав создаваемой армии УНР, а сам был назначен 2-м помощником военного министра Украинской народной республики, полковника А. Жуковского (г. Киев).
С 08.05.1918 по 16.05.1918 — исполняющий обязанности Военного министра. В мае 1918 назначен гетманом Скоропадским заместителем Военного министра Рагозы, активно работал в области формирования украинских воинских частей, укрепления вооружённых сил Украинской Державы.
29.06.1918 — переименован в чин генерального хорунжего украинской армии (со старшинством с 24.05.1916).
С 18.10.1918 — командир 7-го стрелкового кадрового корпуса армии Украинской державы, сформированного в Харькове.
О последних годах жизни генерала А. Г. Лигнау существуют разные версии.
Согласно одной из них, — освободившись из-под ареста, добрался до Одессы и пытался там вступить в Добровольческую армию, но получил отказ из-за своей службы в украинской армии. Перебрался в Константинополь (по некоторым сведениям — был эвакуирован из Одессы по распоряжению генерала Деникина). В марте 1919 уехал во Владивосток, откуда переехал в Омск. В 1919—1920 годах служил начальником снабжения 1-й армии во́йска адмирала Колчака; был взят в плен бойцами 5-й армии РККА. Пройдя фильтрационную комиссию, был зачислен в Красную АрмиюРСФСР. Преподавал тактику в Академии Генштаба, на курсах комсостава «Выстрел», в Военной Академии имени М. В. Фрунзе. 3 мая 1921 года — арестован по обвинению в участии в контрреволюционной организации и расстрелян. [23]
По другой версии, — после пленения «красными» находился в распоряжении штаба 5-й армии РККА. В марте 1920 года был выслан в Москву в распоряжение Начальника Всеросглавштаба, затем в мае 1920 — помуправделами РВСР В. И. Пневского. Служил в отделении штатно-тарифного отдела Управделами РВСР, позже помощником начальника штатной части и штатно-тарифного отдела.
В 1921 году пытался выехать в Латвию, но отказался от своего намерения из-за отказа жены.
С января 1922 года читал лекции в Военной академии РККА. На 1 марта 1923 — старший руководитель по тактике Военной академии РККА. Автор ряда изданных в 1927 году учебных Пособий по подготовке командного состава РККА.
Репрессии
1 января 1931 года был арестован по делу «Весна», 15 февраля 1931 года уволен со службы. Виновным себя не признал. 18 июля 1931 года приговорен к 10 годам заключения.
В 1933 году освобождён с восстановлением на службе: старший преподаватель (начальник кафедры) тактики на курсах усовершенствования комсостава «Выстрел». В 1936 году удостоен звания комбрига.
21 декабря 1937 года вновь арестован по обвинению в шпионаже в пользу Германии. Виновным себя не признал.
Полковнику Генерального штаба, исправляющему должность начальника штаба 80-й пехотной дивизии, Александру Лигнау за то, что в боях с австрийцами с 20-го по 24-е мая 1915 года, в районе д.д. Ивановице—Садзавки—Ланчин на р. Прут, лично производил все необходимые разведки местности будущего района действий и, подвергая жизнь свою явной опасности, под действительным ружейным и артиллерийским огнём, принял горячее участие в боях, посещая боевое расположение войск. Верным военным взглядом он правильно оценивал важное значение позиции противника в районе выс. 474, на правом берегу р. Прут, составил план всей операции, которая, будучи проведена в исполнение, привела к блестящей победе над противником, закончившейся полным разгромом 5-6 неприятельских полков с артиллерией, занимавших неприступную позицию.[26];
Полковнику Генерального штаба, исправляющему должность начальника штаба 80-й пехотной дивизии, Александру Лигнау за то, что во время боев 80-й пехотной дивизии у Климонтова и под Сандомиром в сентябре 1914 года, а также при переправе через р. Сан у д. Чекай, своей доблестной и самоотверженной деятельностью, неоднократно подвергая свою жизнь явной опасности, в высшей степени содействовал начальнику дивизии при выполнении поставленной ему задачи. Находясь под сильным огнём противника, руководил переправой через р. Сан и лично восстанавливал на мосту порядок в то время, когда мост и оба берега засыпались шрапнелью противника.[27];
Мечи и бант к ордену Святой Анны 3-й степени (12.01.1917, стр. 65).
↑См. Высочайший Приказ по Военному Ведомству о чинах военных от 10-го января 1907 года, стр. 3.
↑См. Высочайший Приказ по Военному Ведомству о чинах военных от 20-го января 1908 года, стр. 2.
↑См. Высочайший Приказ по Военному Ведомству о чинах военных от 14-го октября 1911 года.
↑См. Высочайший Приказ по Военному Ведомству о чинах военных от 6-го декабря 1911 года.
↑См. Высочайший Приказ по Военному Ведомству о чинах военных от 19-го марта 1913 года, стр. 2.
↑См. Высочайший Приказ по Военному Ведомству о чинах военных от 22-го сентября 1914 года, стр. 4.
↑См. Высочайший Приказ по Военному Ведомству о чинах военных от 6-го декабря 1914 года, стр. 25; старшинство в чине полковника установлено: 15.08.1916 — с 6-го декабря 1913 года (см. 2-е дополнение к ВП от 15.08.1916, стр. 1); 01.04.1917 — с 6-го февраля 1913 года (см. ПАФ от 01.04.1917, стр. 19).
↑См. Высочайший Приказ по Военному Ведомству о чинах военных от 13-го апреля 1916 года, стр. 21.
Список лиц с высшим общим военным образованием состоящих на службе в РККА к 1.03.1923. — Москва — 1923. — С. 133—134,
(укр.) ДАСБУ.-Ф. 6. — Спр. 67093. — Т. 59, архівно-слідча справа Лігнау О. Г.
(укр.) Тинченко Я. Ю. Офіцерський корпус Армії Української Народної Республіки (1917—1921). Книга I. — К. : Темпора, 2007. — ISBN 966-8201-26-4. — С. 248—249.