Родилась 9 февраля 1987 году в Абердине (Шотландия). При рождении получила полное имя Роуз Элеанор Арбатнот-Лесли. Выросла в фамильном замке XV века Ликлихед в Абердиншире[2], будучи третьей из пяти детей Себастиана Арбатнот-Лесли и Кандиды Мэри Лесли[3].
Происходит из древнего шотландского клана Лесли, давшего миру немало военных, политических и государственных деятелей, в том числе в России. Семье Лесли принадлежит также фамильный замок XII века Уортхилл в графстве Абердин[2]. Является правнучкой Саймона Фрейзера[англ.], 13-го лорда Ловат, 2-го барона Ловат[4].
Посещала начальную школу в Рейне, затем училась в частной школе «Милфилд» (Сомерсет). В 2005—2008 годах обучалась на трёхгодичных актёрских курсах при престижной Лондонской театральной академии, по окончании которых получила диплом бакалавра искусств.
Обладательница Шотландской премии БАФТА в номинации «Юные дарования», за роль в телевизионном фильме «Новый город» (2009)[5]. В 2010 году играла в пьесе «Бедлам» (Bedlam), которая с успехом шла в знаменитом лондонском театре «Глобус»[6].
Следующей ступенью в её карьере стало участие в известном британском телесериале «Аббатство Даунтон», в котором она снялась в роли горничной Гвен (2010 и 2015 годы). В 2011 году была утверждена на роль «одичалой» Игритт в масштабном телепроекте канала НВО «Игра престолов»[7]. В 2012 году снялась в фильме «Сейчас самое время», главные роли в котором исполнили Дакота Фэннинг и Джереми Ирвин[8]. В том же году снялась в одном эпизоде телесериала «Вера», в 2014 году — в телесериалах «Утопия»[9] и «Замок Бландингс»[10]. С октября по ноябрь 2014 года снималась в мини-сериале «Большой пожар»[11]. Затем она снялась в главной роли в фильме ужасов «Медовый месяц», вместе с Гарри Тредэвэйем[12]. В 2015 году появилась в двух эпизодах в телесериале «Лютер»[13].
Прожив во Франции 3 года, Лесли свободно говорит по-французски. Работая актрисой, она проживала в Баттерси, Лондон[3], а после переехала в Северный Лондон[18].
В 2016 году было официально подтверждено, что Лесли встречается с коллегой по сериалу «Игра престолов» Китом Харингтоном с 2012 года[21][22][23]. В 2017 году Харингтон и Лесли начали жить вместе[24][25]. В сентябре 2017 года они объявили о своей помолвке, опубликовав сообщение в The Times[26]. Cвадьба состоялась 23 июня 2018 года в родовом замке клана Лесли в Абердиншире (Шотландия)[27][28]. 26 сентября 2020 года стало известно, что пара ожидает появления первенца[29]. В начале 2021 года у пары родился сын[30]. В июне 2023 года родился второй ребёнок — дочь[31].