Сын простого солдата, ставшего генералом при Наполеоне III. Короткое время сам служил в артиллерии. Затем с 1850 г. учился в ПарижскойНациональной школе хартий, однако курса не окончил. Был знаком с Ш. Бодлером. С 1852 работал библиотекарем в Библиотеке Мазарини. В 1855 основал журнал La Revue anecdotique des lettres et des arts, который редактировал до 1861 года, затем — La Petite Revue (1863). Публиковался во многих других периодических изданиях. С 1873 г. хранитель, затем в 1880—1886 гг. куратор библиотеки Парижского Арсенала (ныне в составе Национальной библиотеки Франции).
Автор книги «Происхождение французской артиллерии» (фр.Origines de l’artillerie française; 1862, с дополнением «Planches autographiées», 1863) и ряда трудов по народным говорам (сленгу) и ономатологии: «Dictionnaire etc. de l’argot français» (9 изд. 1883), «Dictionnaire (потом Almanach) des noms» (1880—1881) и др.
Выпустил также ряд популярных книг, в том числе сборник афоризмов и анекдотов «Женщины — о самих себе» (фр.Les femmes peintes par elles-mêmes; 1858).
Умер в г. Ментона в Приморских Альпах, где одной из улиц присвоено его имя (фр.Rue Lorédan Larchey).
Избранные произведения
Публикации в области лингвистики
Les Excentricités de la langue française en 1860 (1859; 1860)
Dictionnaire historique, étymologique et anecdotique de l’argot parisien. Sixième édition des Excentricités du langage, mise à la hauteur des révolutions du jour (1872)
Dictionnaire historique d’argot. Septième édition des Excentricités du langage (1878)
Dictionnaire historique d’argot. Huitième édition des Excentricités du langage, mis à la hauteur des révolutions du jour (1881)
Dictionnaire historique d’argot. Neuvième édition des Excentricités du langage, mis à la hauteur des révolutions du jour (1881)
Supplément aux neuvième et dixième éditions du Dictionnaire d’argot, avec une introduction substantielle et un répertoire spécial du largonji (1883)
Nouveau supplément du Dictionnaire d’argot; avec Le vocabulaire des chauffeurs de l’an VIII; et Le répertoire du Largongi (1889)
Dictionnaire des noms, contenant la recherche étymologique des formes ancienne de 20,200 noms relevés sur les annuaires de Paris (1880)
Almanach des noms, contenant l’explication de 2800 noms (1881)
Nos vieux proverbes (1886)
Публикации в военно-исторической области
Mémoire historique sur l’hôpital Saint-Nicolas de Metz au moyen âge, Metz 1854
Les Maîtres bombardiers, canonniers et couleuvriniers de la cité de Metz, Paris 1861
Gens singuliers, Paris 1867
Mémorial illustré des deux sièges de Paris 1870—1871, Paris 1872
Journal de marche du sergent Fricasse de la 127e demi-brigade 1792—1802, Paris 1882
Les Cahiers du capitaine Jean-Roch Coignet (1799—1815), Paris 1883
Les Suites d’une capitulation, relations des captifs de Baylen et de la glorieuse retraite du 116e régiment, Paris 1884