Считается, что контрданс возник в Англии в конце 17 — начале 18 веков[2][3][4][5].
В 1651 годуДжон Плейфорд сделал первые музыкальные обработки контрданса и представил их в танцевальном сборнике «Английский учитель танцев»[2].
В дальнейшем контрданс получил широкое распространение во Франции, откуда пришёл в Германию под названием «фр.Française»[1].
Став бальным танцем, распространился по всей Европе[2].
Гуго Риман считает, что название танца объясняется тем, что пары танцуют друг напротив друга и полагает, что версия о «деревенском танце» (англ.countrydance) неверна, хотя и довольно распространена начиная с 1789 года[1].
Однако мнение Римана ошибочно, так как если внимательно взглянуть на обложки всех сборников Плейфорда (см., например, первую картинку в этой статье), то становится очевидным, что уже в 1651 году контрдансы назывались англичанами не иначе как «Country Dances». Также не совсем корректно понимать это словосочетание как «деревенские танцы»: на тех же иллюстрациях из первоисточников изображён довольно большой зал с высоким потолком, заполненный нарядно одетыми людьми в праздничной, а не повседневной одежде. Поэтому правильнее (с учётом понятия «деревня» в русской истории) называть эти танцы «народными» (в противовес придворным).
На Радио «Культура» существует передача «КонтрДанс» (автор и ведущая - Алла Сигалова), девиз которой «„КонтрДанс“ — взгляд на мир сквозь музыку и танец!»[7].
На витебском телеканале «Арт-Видео» с 2015 года выходит авторская программа Владимира Грёзова под названием «Контрданс» — о музыкантах, которые по тем или иным причинам не попадают в эфиры теле- и радиоканалов.