Пусть для некоторой точки задано узлов интерполяции с шагом и известны значения функции в этих узлах:
Тогда восходящей конечной разностью (или разностью вперёд) 1-го порядка называют разность между -м и -м значениями в узлах интерполяции, то есть[1]
Нисходящей конечной разностью (или разностью назад) 1-го порядка называют разность между -м и -м значениями в узлах интерполяции, то есть[1]
Центральной (или симметричной) конечной разностью 1-го порядка называют разность между -м и -м значениями в узлах интерполяции, то есть[1]
Разности высших порядков
Восходящей конечной разностью 2-го порядка называют разность между -ой и -ой конечными разностями 1-го порядка, то есть
Соответственно, восходящей конечной разностью порядка (для ) называют разность между -ой и -ой конечными разностями порядка , то есть[1]
Аналогично определяются нисходящие и центральные разности высших порядков[1]:
Через операторы
Если ввести оператор смещения такой, что , то можно определить оператор восходящей конечной разности как . Для него справедливо соотношение
,
которое можно раскладывать по биному Ньютона. Данный способ представления заметно упрощает работу с конечными разностями высших порядков[2].
Общие формулы
Часто также используется другое обозначение: — восходящая конечная разность порядка от функции c шагом , взятая в точке . Например, . Аналогично, для нисходящих разностей можно использовать обозначение , а для центральных — .
В этих обозначениях можно записать общие формулы для всех видов конечных разностей произвольного порядка с использованием биномиальных коэффициентов[3]:
Под знаком предела стоит восходящая конечная разность , делённая на шаг. Следовательно, эта дробь аппроксимирует производную при малых значениях шага. Погрешность приближения может быть получена с использованием формулы Тейлора[4]:
Аналогичное соотношение выполняется для нисходящей разности:
Центральная разность даёт более точное приближение:
Конечные разности порядка , делённые на шаг, возведённый в степень , аппроксимируют производную порядка . Порядок погрешности приближения при этом не меняется[5]:
Связанные понятия
Видно, что конечная разность при фиксированном шаге есть линейный оператор, отображающий пространство непрерывных функций в себя. Обобщением понятия конечной разности является понятие разностного оператора.