Козёл отпущения — библейский ритуал; в иудаизме — особое животное, которое, после символического возложения на него грехов всего народа, отпускали в пустыню.
Козёл отпущения — тот, кого можно обвинить в неудаче, срыве какого-либо дела, плана, мероприятия.