Выборы в учредительное собрание состоялись 25 января1949 года.
Количество избирателей: 506 567
Общее количество учтённых голосов: 434 684
Количество голосов за парламентское место: 3592
Дов Йосеф — министр снабжения и распределения (нормирования), министр сельского хозяйства. Ввёл карточную систему на продукты питания (норма на человека в день: хлеб без ограничения, кукурузы 60 г, сахара 58 г, муки 60 г, риса 17 г, сыра 200 г, лука 600 г, маргарина 20 г).
Первое заседание Учредительного собрания — только что избранного верховного представительского органа еврейского государства — состоялось в иерусалимской резиденции Еврейского агентства «Сохнут» в день еврейского праздника Ту би-Шват 14 февраля 1949 года. И поскольку уже через два дня Учредительное собрание официально переименовало себя в «Кнессет Первого созыва», именно Ту би-Шват стал считаться днем рождения израильского парламента. Но находиться в прифронтовом Иерусалиме в период Войны за независимость было опасно. Поэтому в первые месяцы своего существования Кнессет заседал в Тель-Авиве: сначала в помещении городского музея (где менее, чем за год до этого, состоялась церемония подписания Декларации Независимости Израиля), а потом у самого моря в здании кинотеатра «Кесем». После окончания Войны за независимость Иерусалим провозглашается столицей Израиля и Кнессет переезжает в «Дом Фрумина[англ.]» в центре города.
Израиль возник на территории бывшего Британского мандата, поэтому новообразованое государство унаследовало законы Британской империи. Декларация независимости Израиля, принятая в 1948 году, учредила Временный Государственный Совет, который сделал первые шаги по приведению этих законов в соответствие с нуждами новой страны и формированию новой законодательной базы. После избрания Кнессета 1-го созыва Совет передал свои законодательные функции кнессету. В Декларации независимости говорилось о конституции, «которая будет установлена избранным Учредительным собранием не позже 1 октября 1948 года». Однако Кнессет решил отказаться от идеи немедленного принятия конституции. Вместо этого, после долгих споров, 13 июня 1950 г. было принято предложение, известное как «Предложение Харари» (по имени депутата Кнессета Изхара Харари от Прогрессивной партии, который и внес это предложение). Согласно этому предложению, «Первый Кнессет поручает Законодательной комиссии подготовку проекта конституции для государства. Конституция будет составлена из отдельных глав, каждая из которых будет являться самостоятельным Основным законом». Реализация этого решения продолжается и по сей день.
Законодательная активность Кнессета 1-го созыва была очeнь высокой: депутаты утверждали в среднем по семь с половиной законопроектов в месяц. Среди множества задач, стоявших перед Кнессетом 1-го созыва, было создание боеспособной армии и расформирование всех остальных еврейских вооруженных соединений, обустройство многочисленных репатриантов, экономическая политика, формирование системы образования и многое другое. Тогда же потерпела поражение ультрасоциалистическая идея партии МАПАМ, находящейся в те годы в оппозиции.
Репатриация евреев в Израиль и их дальнейшее обустройство требовало огромных экономических затрат — в первых два года существования страны её население увеличилось в два раза. Несмотря на то, что государство поощряло частные инвестиции, экономика Израиля в основе своей была государственной. Тяжелое финансовое положение и дефицит валюты из-за расходов на прием новых репатриантов вынудили государство нормировать потребление товаров и продуков питания. Правительство стало взвешивать возможность получения репараций от Германии. Находящиеся в оппозиции сионистские партии, поддерживавшие идею свободной экономики, резко осуждали финансовую политику правительства.
Первое правительство было распущено из-за кризиса, вызванного разногласиями между религиозными и светскими партиями. Основные разногласия касались взглядов партий на образование в лагерях репатриантов: религиозные партии выступали за введение религиозного образования для новоприбывших евреев, светские партии занимали противоположную позицию. Другой причиной стали разногласия в правящей партии МАПАЙ по поводу существования министерства снабжения и нормирования. Ещё одной причиной распада правящей коалиции стало назначение министром промышленности Израиля человека, который не являлся членом кнессета.
Развал второго правительства был вызван разногласиями по вопросам образования в лагерях репатриантов.
Наиболее важные законы, принятые Кнессетом 1-го созыва
