Территория села, находившегося на берегу Ангары, была затоплена в 2012 году Богучанским водохранилищем в связи со строительством Богучанской ГЭС, жители переселены[2][3]. До своего затопления являлось административным центром Кежемского сельского поселения, а до 1988 года — административным центром Кежемского района.
До появления здесь русских на этой территории жили эвенки. Первое упоминание о селе относится к 1665 году. Здесь проходил Ангаро-Илимский водный путь. Кежемская слобода входила в состав Илимского воеводства. С падением значения ангаро-илимского водного пути, Кежма оказалась отрезанной от иркутских земель братскими порогами и отошла в Енисейскую губернию[4].
В 1675 году через Кежму лежал путь в ПекинНиколая Гавриловича Спафария, однако в своём дневнике путешественник не отметил наличия на этом месте ни зимовья, ни слободы.[5] Таким образом, можно предположить, что на 1675 год Кежмы не существовало ни как зимовья, ни тем более как поселения[4].
В 1878 году в Кежме был 151 двор, православная церковь, часовня, волостное правление, хлебозавод-магазин, две лавки, пороховой подвал, анатомическая изба, два оптовых винных склада, путейный дом. К 1884 году в Кежме уже было 1119 жителей, из них 55 грамотных[6].
При устье реки, на правом берегу р. Верхней Тунгуски, расположено по обеим сторонам р. К. село Кежемское с 175 домами и 900 жителями, сельская школа, запасный хлебный магазин. Сюда в июне и январе выходят для уплаты ясака кочующие по pp. К. и Чадобце тунгусы.
В Кежме родился Г. В. Брюханов(рус.). imenabratska.ru. Дата обращения: 22 августа 2024. (1932—1998) — начальник управления строительства Усть-Илимской ГЭС.
Августа в 1-й день. Посередь реки Тунгуски остров каменной, от островов полверсты, а тот остров на пол 2 версты.
На левой стороне гора каменная зело высокая, от каменнаго острова пол 2 версты. А выше той горы с полверсты на той же стороне шивера, а та шивера на версту.
На той же стороне гора высокая каменная, и в том месте зело быстро, и подымались двумя бечевами; от шиверы пол 2 версты.
На той же стороне речка Киронова, от горы каменной 6 верст, а словет та речка Киронова для того, что живал подле ней Тунгус Кирон. А выше той речки остров. А от речки до острова полверсты.
На левой стороне речка Нижнея Кежма, от острова 4 версты.
На той же стороне речка Верхнея Кежма, от Нижней Кежмы 7 верст. А та речка впала в Тунгуску тремя устьями. А против Верхней Кежмы остров версты на 3, а выше того острова 2 острова неболшие.
