Захват территории современной Гвинеи-Бисау и вывоз с неё рабов начался в 1446 году, в рамках португальской колониальной экспансии, но только в 1886 году было окончательно установлены границы португальских владений, однако реальный контроль над внутренними районами колониальная администрация установила только к 1920 году. В 1879 году материковые владения Португалии были преобразованы в отдельную колонию Португальская Гвинея, до этого они входили в состав колонии Кабо-Верде. В 1951 году Португальская Гвинея получила статус заморской провинции Португалии, в 1972 году — местную автономию.
Военные действия протекали в целом с преимуществом повстанцев. Этой ситуации не изменило даже убийство Амилкара Кабрала. 24 сентября1973 года на территории, находившейся под контролем ПАИГК, к тому времени составлявшей от 50 до 70 процентов территории колонии, было провозглашено создание независимой Республики Гвинея-Бисау.
В ноябре 1980 года в результате военного переворота президент Луиш Кабрал был свергнут, главой государства стал генерал Жуан Бернарду Виейра.
После 1986 года началась либерализация экономики, в 1989 году была принята новая конституция, провозгласившая переход к многопартийной системе. На выборах 1990 года ПАИГК одержала победу с подавляющим количеством голосов, однако 1990-е годы были отмечены все возрастающей нестабильностью.
В июне 1998 года была предпринята попытка военного переворота, начались столкновения между мятежниками и правительственными войсками. Были убиты сотни человек, приблизительно 20% населения страны вынуждены была покинуть свои дома. Правительство сумело удержаться у власти во многом благодаря присутствию в Гвинее-Бисау войск из соседних стран — Гвинейской Республики и Сенегала. В мае 1999 военные во главе с генералом Ансумане Мане свергли Виейру, он покинул страну, передав власть председателю Национальной народной ассамблеиМалам Бакаи Санья, который был провозглашен президентом. Однако на президентских выборах 2000 года Бакаи Санья потерпел поражение, президентом был избран Кумба Яла.
XXI век
В первые годы XXI века страна постепенно вернулась к системе парламентской демократии.
Однако в сентябре 2003 года Кумба Яла был свергнут военными, исполняющим обязанности президента стал Энрике Роса.
1 апреля 2010 года был арестован военными премьер-министр Гвинеи-Бисау Карлуш Жуниор Гомеш, который позже был отпущен. Военные заявили, что не намерены совершать государственный переворот.
Президент Санья умер в январе 2012 года. 12 апреля 2012 года военными были арестованы и.о. президента Раймунду Перейра, лидер первого тура досрочных президентских выборов Карлуш Гомеш Жуниор и начальник Генштаба Антониу Инджаи (Antonio Indjai)[1][2]. 18 апреля 2012 года представители военной хунты и основные оппозиционные партии подписали соглашение об установлении двухлетнего переходного периода, во течение которого будут проведены президентские и парламентские выборы, а также о создании «Национального переходного совета», который должен будет назначить президента и переходное правительство[3].
2 февраля 2022 года президент Гвинеи-Бисау Умару Сисоку Эмбало сообщил, что в стране произошла попытка государственного переворота, с попыткой убить президента, премьер-министра Нуно Гомеша Набиама и весь кабинет министров но она провалилась[4].