Кустарник высотой 0,5—2 м[2], сильно ветвящийся[3]. Молодые ветви опушённые, годовалые голые и красновато-бурые, а более старшие ветви приобретают уже тёмную окраску.
Почки мелкие, красноватого цвета, яйцевидной формы, голые. Прилистники серповидные, зубчатые. Листья достигают 0,8—4 см в длину и 0,5—3 см в ширину, наибольшая ширина обычно чуть выше середины листа. Вершина листа обычно складчатая, основание клиновидное, края грубо-мелкозубчатые или волнистые, сверху морщинистые, тускло-зелёного цвета, снизу с густым сероватым пушком и сетью хорошо заметных жилок.
Серёжки развиваются раньше, чем листья, либо одновременно с ними. Мужские серёжки сидячие, короткояйцевидные, длиной 1—2 см. Женские серёжки расположены на короткой ножке, на которые присутствуют листочки, длина 2,5—3 см. Чашечки язычковидной формы, одноцветные, волосистые, светло-бурого цвета, на верхушке более тёмные. Тычинок 2, свободные, волосистые. Пыльники жёлтого цвета, нектарник 1.
Завязь яйцевидно-шиловидной формы, расположена на длинной ножке, туповатая, шелковисто-волосистая[4]. Цветение происходит либо до распускания листьев, либо одновременно с ним[2].
Медонос[3][8][9][10] и хороший пыльценос . Каждый цветок выделяет до 0,7—0,8 мг нектара даже при неблагоприятной погоде[9]. Продуктивность мёда до 150 кг/га. Цветение продолжается в течение двух недель[10].
Даёт хороший материал для плетения. Древесина мягкая и непрочная, поэтому не годится в качестве топлива[3]. Человеком не используется, но пригодна для посадок вокруг заболоченных мест[11].
Кора, побеги, листья часто и охотно поедаются в течение круглого года обыкновенным бобром (Castor fiber)[12]. Хорошо поедаются европейским лосём (Alces alces) (зимой — молодые побеги, реже кора; летом — листья и молодые побеги)[13][14][15].
↑Федюшин А. В. Речной бобр, его история, жизнь и опыты по размножению. — М.: Редакционно-издательский отдел Главпушнины НКВТ, 1935. — 359 с. — 2000 экз.
↑Бородин Л. П.Учет, размещение и кормовая база лося в Окском заповеднике // Труды Окского государственного заповедника / В. Н. Макаров. — М., 1940. — С. 137. — 187 с.
↑Красильников П. К. О содержании аскорбиновой кислоты в листьях некоторых деревьев и кустарников. — Сб. научн. работ. Бот. ин-та им. Комарова АН СССР, 1946.
Работнов Т. А.Кормовые растения сенокосов и пастбищ СССР. — М. Л.: Государственное издательство сельскохозяйственной литературы, 1951. — Т. 2. — С. 11—12. — 947 с. — 10 000 экз.