Сын солдата Семёновского полка. 3 августа 1762 года, вместе с братом Архипом был принят в Академию художеств в Петербурге, В 1764 году учился в «лакирном классе», вероятно, росписям по лакам. Затем его переводят в класс «живописи птиц, зверей, цветов и плодов», был учеником И. Ф. Гроота. В 1769 году получил 2-ю серебряную медаль, 30 июля 1770 года — 2-ю золотую медаль за написанный по программе пейзаж «Оливковое дерево, на котором повешены кирасы, сумы и другие военные знаки с именем на оных ея величества, а под оными — несколько военных людей и пастухов с пастушками, играющих на их инструментах и веселящихся, украшенное солнечным сиянием, лесом, полями и ручьями», получает право на пенсионерскую поездку в Европу.
В Париже (1770—73) учился у Жана-Батиста Лепренса, по указанию которого занялся копированием пейзажей с известных мастеров и писанием эскизов для большой картины (ноябрь 1771 года). В 1772 году пишет композиции «Пастух с пастушкой» (в Третьяковской галерее сохранилось два красивых подготовительных рисунка, выполненных в мягкой живописной манере) и «Домашнее упражнение во дворе» («Доение коровы», 9 × 12 см, Русский музей).
«В картине „Доение коровы“ показана жанровая сценка в сарае. Изображая её по чужеземной натуре, Иванов, очевидно, стремился внести в неё по воспоминаниям национальные русские черты. Картина эта обнаруживает развивающееся дарование молодого художника, его интерес к простой, обыденной жизни. Реалистические тенденции, стремление к естественности обращают внимание Иванова и на наследие старых голландских и фламандских жанристов. Ими в это время под влиянием Дидро увлекались молодые передовые французские художники, ища опору своим демократическим и реалистическим устремлениям. Иванов таким образом включается в передовое художественное движение. Мягкая живописная манера картинки, её красивая рыжевато-оливковая гамма свидетельствуют о росте мастерства Иванова»[2]
Из Парижа 19 июня 1773 года, вместе с братом Архипом, отправляется в Рим, где рисует с натуры пейзажи, изучает и копирует произведения признанных мастеров пейзажной живописи. В 1776 году посылает в Академию Художеств копию с Бенедетто Кастильоне и несколько рисунков, сделанных с натуры. В последние годы своего пребывания за границей Иванов много путешествует, побывав в Сицилии, Испании, Швейцарии, пишет пейзажи с натуры. По возвращении в Россию в августе 1779 года был признан «назначенным», то есть кандидатом в академики.
В 1780 году был прикомандирован к светлейшему князю Г. А. Потёмкину. Иванов должен был изображать по указанию князя «все местности и события, чем либо замечательные»[3]. Сделал многочисленные рисунки Кавказа, Крыма и других мест России. Работал в батальном жанре (изображения штурмов Очакова и Измаила). 20 июля 1785 года был произведён в академики.
Франсиско Миранда, бывший в Крыму в свите Потёмкина в январе 1787 года во время подготовки к Таврическому вояжуЕкатерины II, писал: «мы немного полюбезничали с князем [Потёмкиным], который показал мне крупномасштабные карты этой страны и четырех ее губерний, исполненные недавно русскими умельцами, а также картину г-на Иванова, превосходного российского художника-пейзажиста, с изображением того места, куда, как полагают, была перенесена Ифигения»[4].
Последней работой Иванова на юге была, вероятно, «Смерть Потемкина в Молдавии 5 октября 1791 года», гравированная с его рисунка Г. И. Скородумовым и — в меньшем размере — Н. Соколовым[5]. После смерти Г. А. Потемкина вернулся в Санкт-Петербург. Был хранителем рисунков императорской коллекции в Эрмитаже, с 1800 года преподавал в Академии художеств в классе батальной живописи, с 1804 года — также и в классе ландшафтной живописи.
Михаил Матвеевич Иванов был женат на вдове Г. И. Скородумова Марии Ивановне[6][7].
Гравюра С. Шифляра «Штурм Измаила 11(22) декабря 1790 года» (разукрашенная версия). Выполнена по акварельному рисунку М. М. Иванова. В основу рисунка легли натурные зарисовки, сделанные художником во время боя.
↑Франсиско де Миранда. Путешествие по Российской империи. — М.: Наука, 2001. — С. 67-68.
↑См.: Капарулина О. А. К истории создания гравюры Г. И. Скородумова «Смерть светлейшего князя Г. А. Потемкина-Таврического в Бессарабских степях» / О. А. Капарулина // Страницы истории отечественного искусства : сб. науч. тр. / Гос. Русский музей. — СПб. : Palace Editions, 2004. — Вып. X : XII–XX век. — С. 144–152. — 308 с. : ч/б ил. — ISBN 5-93332-142-7.
↑О М. И. Ивановой (ранее Скородумовой) см.: Иванова (Скородумова), Мария Ивановна // Елева — Кадышев / гл. сост. и библиограф О. Э. Вольценбург ; авторы ст.: Л. А. Беспалова, С. В. Бутарыгина, Н. М. Воронина … [и др.]. — М. : Искусство, 1983. — С. 453. — (Художники народов СССР : Биобиблиограф. слов. : в 6 т. [4 т., 5 кн.] / Акад. художеств СССР, НИИ теории и истории изобраз. искусств ; редкол.: Т. Н. Горина (отв. ред.), Т. К. Вагнер, Б. В. Веймарн … [и др.] ; 1970—, т. 4, кн. 1).
Капарулина О. А.Художник-академик при светлейшем князе : Путевые альбомы Михаила Матвеевича Иванова в собрании Русского музея / Ольга Капарулина // Наше наследие : иллюстрированный историко-культурный журнал. — М. : Наше наследие, 2008. — № 86. — С. 126–135. — ISSN0234-1395.
Фёдоров-Давыдов А. А. Михаил Матвеевич Иванов. 1748–1823 / А. Фёдоров-Давыдов. — М. : Искусство, 1950. — 28 с., 4 л. ил. — (Массовая библиотека).
Словари и энциклопедии
Иванов, Михаил Матвеевич // Елева — Кадышев / гл. сост. и библиограф О. Э. Вольценбург ; авторы ст.: Л. А. Беспалова, С. В. Бутарыгина, Н. М. Воронина … [и др.]. — М. : Искусство, 1983. — С. 426–427. — (Художники народов СССР : Биобиблиограф. слов. : в 6 т. [4 т., 5 кн.] / Акад. художеств СССР, НИИ теории и истории изобраз. искусств ; редкол.: Т. Н. Горина (отв. ред.), Т. К. Вагнер, Б. В. Веймарн … [и др.] ; 1970—, т. 4, кн. 1).
Коновалов Э. Г. Словарь русских художников : новый полный биографический : [дополненный и переработанный] / Э. Г. Коновалов. — М. : Эксмо, 2012. — С. 255. — 618, [1] с. — 2000 экз. — ISBN 978-5-699-53614-6. — OCLC926878270.
Моисеева С. В. Иванов Михаил Матвеевич / С. В. Моисеева // Три века Санкт-Петербурга : энциклопедия : в 3 т. / руководитель проекта С. И. Богданов; исп. руководитель проекта Б. В. Ерохин; отв. ред. П. Е. Бухаркин. — 2-е изд., испр. — СПб. : Филологический факультет СПбГУ ; М. : Академия, 2003. — Т. 1 : Осьмнадцатое столетие, кн. 1 : А — М. — С. 391. — 668, [2] с., [12] л. ил. : ил., портр., цв. ил., планы, карты. — ISBN 5-8465-0052-8. — ISBN 5-8465-0146-X.
Собко Н. П.Иванов, Михаил Матвеевич // Словарь русских художников, ваятелей, живописцев, зодчих, рисовальщиков, граверов, литографов, медальеров, мозаичистов, иконописцев, литейщиков, чеканщиков, сканщиков и проч. : С древнейших времен до наших дней (IX–XIX в.в.) : (С 1867 по 1892 г. включит.) / Сост. на основании летописей, актов, арх. документов, автобиогр. заметок и печ. материалов Н. П. Собко. — СПб. : Тип. М. М. Стасюлевича, 1895. — Т. 2, вып. 1 : И, І (425 имён). — [2] с. — Стб. 377–385. — 536 стб. : ил. — OCLC889716402.