Первоначальной кличкой собачки была Удача, однако из-за суеверия было решено назвать её Звёздочкой. В полёт Звёздочку провожали будущие космонавты, в том числе Юрий Гагарин и Герман Титов[1].
Цель и задачи
Целью полёта являлось доказательство успешного функционирования всех систем космического аппарата и наземных служб.
Задачами полёта стали отработка конструкций и систем, предназначенных для обеспечения жизнедеятельности человека при его полёте в космическом пространстве и возвращении на Землю, а также изучение воздействия различных факторов на живые организмы в условиях пребывания в космосе на околоземной орбите.
Полёт, приземление и поисковые работы
Запуск советского космического корабля «Спутник-10», состоялся 25 марта 1961 года.
Кроме собаки Звёздочки, в капсуле корабля находились и другие подопытные биологические объекты, а также манекен космонавта Иван Иванович. Почти через два часа полёта корабль был сведён с орбиты и во время спуска от него отделилось (катапультировалось) кресло будущего космонавта с манекеном.
Приземление ожидалось в районах Куйбышева, Ижевска и Перми. С утра 25 марта 1961 года в Ижевский аэропорт прибыли поисковые группы из Москвы. Спускаемый аппарат с собакой Звёздочкой приземлился 25 марта 1961 года вблизи деревни Карша в Фокинском районеПермской области (ныне деревня Карша входит в Чайковский городской округПермского края). Из-за плохих погодных условий из аэропорта Ижевска вместо поисковой группы на самолёте Ли-2 на поиски вылетел ижевский лётчик Лев Оккельман на самолёте Як-12 с двумя сотрудниками КГБ. Именно Оккельман обнаружил спускаемый аппарат с контейнером, где находилась Звёздочка. Поисковая группа прилетела на следующий день, когда погода улучшилась[2].
Звёздочка оставалась некоторое время в аэропорту Ижевска. По свидетельству Льва Оккельмана, сотрудники аэропорта целый день ходили смотреть на собаку-космонавта. Звёздочку увезли через некоторое время в Москву, но дальнейшая судьба её неизвестна[3]. Манекен «Иван Иванович» нашли позже висящим на дереве на стропах парашюта. Кресло было также найдено, а крышку люка в скором времени подбросили в местный сельсовет.
Итог
Успешный полёт «Востока 3КА-2» с манекеном и биологическими объектами на борту стал завершающей проверкой советского космического корабля перед первым полётом человека в космос
Звёздочка не была последней собакой, отправленной в космос: в 1966 году совершили длительный орбитальный полёт собаки Ветерок и Уголёк.
Память
На месте приземления спускаемого аппарата корабля «Восток», в котором находился манекен человека по имени Иван Иванович и собака Звёздочка, установлен памятник.