После получения высшего образования В. Н. Зайцев активно занялся наукой, остался работать в институте.
Его кандидатская диссертация была посвящена вопросам физики и механики полимеров, он работал преподавателем кафедры сопротивления материалов.
Через некоторое время Владимир Николаевич начал собирать материал для докторской диссертации, но по партийной линии его выбрали секретарём партийной организации института[3].
В 1976 году Зайцев оставил научную карьеру и до 1985 года работал в Куйбышевском райкоме КПСС Ленинграда, занимал должности секретаря, второго секретаря.
В 1985 году В. Н. Зайцеву от директора ГПБ им. М. Е. Салтыкова-Щедрина Л. Н. Шилова поступило предложение стать его преемником, он согласился. По официальному приглашению министра культуры Ю. С. Мелентьева с 1 сентября 1985 года он был назначен на должность директора ГПБ[3].
Директор ГПБ им. М. Е. Салтыкова-Щедрина (РНБ), 1980—1990-е годы
Наибольшую известность В. Н. Зайцев получил в связи со своей работой на посту директора Публичной библиотеки. Практически сразу же после назначения на должность директора он стал активно участвовать в развитии связей библиотеки с зарубежными организациями этой профессиональной сферы — это европейские, азиатские организации и мировые фонды.
Кроме специализированных организаций были налажены связи со значимыми общественными организациями, такими как ООН и ЮНЕСКО[2].
При В. Н. Зайцеве произошло переименование библиотеки из Государственной публичной библиотеки РСФСР им. М. Е. Салтыкова-Щедрина в Российскую национальную библиотеку (27 марта 1992 года).
Многолетним проектом РНБ, который курировал Зайцев, было создание здания новых фондов библиотеки на Московском проспекте, д. 165[2].
Корпуса открылись для приёма читателей в 1998 году, на втором этаже нового здания постоянно проводятся тематические выставки из фондов библиотеки[6].
Перед самой смертью Владимира Николаевича Зайцева был объявлен конкурс на строительство второй очереди здания библиотеки.
Кроме практической деятельности В. Н. Зайцев активно развивал и теорию библиотечного дела, он стал автором более 60 работ по проблемам библиотековедения[2].
В. Н. Зайцев являлся автором более 230 публикаций на тему библиотековедения, а также общественных профессиональных объединений[4].
Одновременно с этим Зайцев в период распада СССР активно работал над объединением библиотечного сообщества. Результатом этой работы стало создание в 1994 году Российской библиотечной ассоциации (РБА), первым президентом которой был избран В. Н. Зайцев[2].
В декабре 2009 года В. Н. Зайцеву удалось организовать библиотечный форум, на котором обсуждалась работа библиотек как общественного института во время экономического кризиса[15].
Наибольший вклад Владимир Николаевич Зайцев внёс в общественную жизнь в период работы в РНБ.
Этот вклад был разносторонним — созданы новые здания, книгохранилища, библиотека вышла на новый информационный уровень с использованием современных возможностей вычислительной техники, созданы электронные интернет-каталоги и справочники.
Его работа была направлена на сохранение и дальнейшее развитие традиций этой библиотеки, повышение качества обслуживания читателей, формирование имиджа современной библиотеки.
Кроме этого, был выполнен ряд интеграционных образовательных проектов с различными книгохранилищами в разных точках земного шара[16].
Смерть
Владимир Николаевич Зайцев скончался 27 октября 2010 года в Санкт-Петербурге после продолжительной болезни[16].
В соболезновании, отправленном губернатором Санкт-Петербурга В. И. Матвиенко было сказано, что Владимир Николаевич являлся «подлинным петербургским интеллигентом», «уникальным профессионалом и мудрым руководителем»[17].
медаль Пушкина (4 июня 1999) — в ознаменование 200-летия со дня рождения А.С.Пушкина, за заслуги в области культуры, просвещения, литературы и искусства[19]
медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (15 октября 2009) — за большой вклад в реконструкцию памятников исторического и культурного наследия, создание объектов федерального значения в городе Санкт-Петербурге[21]
Благодарность Министра культуры Российской Федерации (5 декабря 2003) — за многолетний плодотворный труд, за большой вклад в развитие библиотечного дела России и в связи с 65-летием со дня рождения[23]
Общественная деятельность
Зайцев был членом ряда общественных движений, организаций, объединений.
Направленность большинства этих организаций — просветительская и библиотечная.
↑Вести (2010-01-21). "В Петербурге открылась выставка к 300-летию Ломоносова". …в новом здании Российской национальной библиотеки уже проходит первое юбилейное мероприятие - выставка уникальных документов, связанных с именем русского учёного. Телеканал Россия. Архивировано10 мая 2013. Дата обращения: 28 октября 2010. {{cite news}}: Неизвестный параметр |description= игнорируется (справка)Википедия:Обслуживание CS1 (числовые имена: authors list) (ссылка)
↑Ельцин, БорисФедеральный закон от 29 декабря 1994 г. N 78-ФЗ "О библиотечном деле" (неопр.). Гарант (29 декабря 1994). — «Федеральный закон от 29 декабря 1994 г. N 78-ФЗ "О библиотечном деле" (с изменениями от 22 августа 2004 г., 26 июня 2007 г., 23 июля, 27 октября 2008 г., 3 июня, 27 декабря 2009 г.). Принят Государственной Думой 23 ноября 1994 года». Дата обращения: 27 октября 2010. Архивировано 5 апреля 2012 года.
↑Ельцин, БорисФедеральный закон от 29 декабря 1994 г. N 77-ФЗ "Об обязательном экземпляре документов" (неопр.). Гарант (29 декабря 1994). — «Федеральный закон от 29 декабря 1994 г. N 77-ФЗ "Об обязательном экземпляре документов" (с изменениями от 27 декабря 2000 г., 11 февраля, 24 декабря 2002 г., 23 декабря 2003 г., 22 августа 2004 г., 3 июня 2005 г., 18 декабря 2006 г., 26 марта, 23 июля 2008 г.)». Дата обращения: 27 октября 2010. Архивировано 22 марта 2012 года.