Обустройство посёлка было связано с освоением золоторудных месторождений Аккарга и Джетыгара. В 1913 году в посёлке было 12 золотых рудников и два химических завода[6].
В 1915 году посёлок получил своё название Джетыгара́, а вскоре был преобразован в рабочий посёлок[7].
20 апреля 1939 года Указом Президиума Верховного Совета Казахской ССР рабочий посёлок Джетыгара преобразован в город в составе Кустанайской области с сохранением прежнего названия[6][8].
С 1959 года дальнейшее развитие города связано с открытием хризотил-асбестового месторождения[6][9]. 29 сентября 1962 года Джетыгара получила статус города областного подчинения[10].
30 апреля 1997 года указом президента Республики Казахстан произошло изменение транскрипции названия города, он стал называться Житикара, а также был отнесён к категории городов районного значения[11].
География
Город Житикара расположен в юго-западной части Костанайской области, в 217 километрах от областного центра города Костанай[12].
Территория города занимает площадь в 6080 га. Высота над уровнем моря — 271 м[5][13].
9 мая 1985 года в Житикаре открыт мемориальный комплекс памяти погибшим в годы Великой Отечественной войны. На плитах комплекса высечены фамилии 2490 воинов[21].
В 2019 году в рамках мероприятий областной спартакиады «Тын-Целина-2019» в городе был открыт физкультурно-оздоровительный комплекс «Jitiqara Arena» с двумя спортивными залами и тремя уличными спортивными площадками[24].
В 2023 году компанией Polymetal ко Дню города был восстановлен старый стадион . Стадион получил название — «Жигер»[25][26].
В городе действовал футбольный клуб «Асбест», принимавший участие в Первой Лиге Казахстана[27] с 2005 года по 2010 год[28]. Лучшее достижение команды — второе место в 2006 году в северо-восточной группе. В 2010 году, в связи с финансовым положением, снялся с первенства Первой Лиги[29].
Градообразующими предприятиями Житикары являются АО «Костанайские минералы» — единственное в Казахстане предприятие по добыче и обогащению руд хризотил-асбеста и ТОО «Комаровское горное предприятие», занимающееся добычей золотосодержащих руд и производством сплава доре[30][31][32].
В сфере производства и распределения электроэнергии, газа и воды крупным предприятием является ГКП «Житикаракоммунэнерго»[33].
Транспорт
В городе имеется железнодорожная станция Житикара, откуда курсирует пригородный поезд «Костанай — Житикара». В 2016 году железнодорожную станцию «Джетыгара» переименовали в «Житикара». В 110 км от города находится крупная железнодорожная развязка — станция Тобол[5][6][34].
С сентября 2023 года запущено железнодорожное сообщение «Астана — Житикара»[35][36].
↑База КАТО (неопр.). Комитет по статистике Министерства национальной экономики Республики Казахстан. Дата обращения: 7 декабря 2016. Архивировано 10 августа 2016 года.
↑Абиль Е. А., Күзембайұлы А. Историческая топонимика Костанайской области (Тарановский, Денисовский, Житикаринский районы). — Костанай, 2010. — С. 47. — 227 с. — ISBN 978-01-80016-8-0.
Пшеничный И. Д. Очерки истории Житикаринского региона. — Житикара, 2000. — 351с.
Дильдяев Г. Алтын дала: фотокнига. — Алматы, 2005. — С. 240—242.
Край тружеников целины. Край золота, асбеста… (к 80-летию Житикаринского района, 70-летию г. Житикары). — Житикара, 2008. − 28 с.
Джафаров Н. Н. Хризотил — асбест Казахстана. — Алматы: РИО ВАК РК, 2000. — 180 с.
Пшеничный И. Д. Джетыгаринцы в Великой Отечественной войне (воспоминания о Великой Отечественной войне) — Житикара, 2001. — 175с.
Время выбрало их. ГУ «Отдел внутренней политики Житикаринского района». — Житикара: ИП «Киселёв М. Н.», 2008. — 84 с.
Урманов К. Т. Моя малая родина — Житикара (рус.). — Костанай: Костанайский печатный двор, 2020. — 318 с.
Джафаров Н. Н., Джафаров Ф. Н. Полезные ископаемые Джетыгаринского рудного района (Костанайское Зауралье) (рус.). — Алматы: Алем, 2002. — 244 с. — ISBN 9965-551-71-8.