Родился 11 января 1938 года в станице Вешенской, в казачьей семье. Отец, Павел Александрович Жданов — боевой офицер, участник Великой Отечественной войны. В армию был призван, будучи студентом Ростовского художественного училища. В доме Ждановых всегда были краски, поскольку тяга к художественному творчеству не покидала отца всю оставшуюся жизнь. По воспоминаниям Александра Жданова, «отец был хорошим мастером, с суховатой манерой письма». В 1964 году умер от рака[2].
В конце 1950-х родители переехали на жительство в Ростов-на-Дону. С 1962 по 1968 год Жданов учился в Ростовском художественном училище им. М. Б. Грекова на живописно-педагогическом отделении[3], откуда его неоднократно исключали за «антисоветчину»[2]. Официально причина исключения была сформулирована как «За систематическое злостное нарушение учебной программы», а также внешний вид, порочащий облик советского студента[4]. Окончил Грековское училище Жданов в 1968 году (класс П. Н. Черенова), специальность — «художник-оформитель»[4]. Жил во время учёбы на улице Ленина в панельной хрущёвской пятитиэтажке (ныне — проспект Ленина, 115/1), вместе с родителями и братом Николаем[5].
В 1964 году Жданов создал свой знаменитый ассамбляж «Детская коляска»[1]. Спустя 50 лет, в 2015 году, этот ассамбляж пополнит собрание Государственной Третьяковской галереи[1]. Старую коляску, послужившую материалом для ассамбляжа, Жданов подобрал на железнодорожном переезде у старого Ростовского мясокомбината[5].
В июне 1982 года приёмная дочь Жданова, Васса Герасимова, будучи членом сборной СССР по синхронному плаванию, на соревнованиях в Испании бежала из гостиницы и попросила политического убежища в посольстве США[6][9][10].
После побега Вассы, Жданов и Герасимова в течение нескольких лет безуспешно добивались от властей разрешения на выезд.
В 1987 году Александр Жданов, будучи знаком с послом США в СССР Артуром Хартманом и другими дипломатами американского посольства, принял решение передать в дар народу США около полутора тысяч своих работ[11]. Данное решение, по словам Жданова, было с энтузиазмом встречено дипломатами[11].
В октябре 1987 года художник и его жена, добиваясь разрешения на выезд, провели 8 акций протеста подряд[2]. Последней каплей для терпения властей стала акция во время визита в Москву госсекретаря СШАДжорджа Шульца[2]. 22 октября 1987 года Жданов и Герасимова приковали себя к дереву у ворот американского посольства в Москве[2]. После этого демарша власти приказали им покинуть страну.
Прощальный вечер и импровизированная выставка работ были проведены в любимом клубе Александра Жданова «Madam’s Organ», расположенном в районе ВашингтонаAdams Morgan[13].
Работы Жданова на аукционах появляются редко[14]. В 2017 году одна работа Жданова была продана на аукционе Sotheby’s[14].
1987 — Выставка-продажа «На выезд к дочери». Москва.
Цитаты
«Знаменательна фигура Александра Жданова, который в 1964 году создаёт своё поистине уникальное произведение. „Детская коляска“, предмет, найденный на свалке и привлекший внимание художника своей уникальностью, сплющенная детская коляска, висящая на собственной ручке, это трагедия изуродованных человеческих жизней и вместе с тем чисто поп-артистская реплика на американский поп-арт. В этом предмете появляется некий пролог одномерности, сплющенности человеческой жизни, её детерминированности в самом начале. Здесь случайная деформация, как в тексте, предполагает некую „цитату“ из течения жизненных событий, археологический „взгляд“ на историю человечества» — Татьяна Вендельштейн, 2005.
«Обладая абсолютным чувством цвета, Александр к середине семидесятых годов смог настолько минимизировать свою палитру, что ему для решения сложных живописных задач стало хватать двух, трёх красок. Более того, начиная с этого времени, Жданов создал ряд чёрно-белых произведений, которые производят впечатление полноценной (полихромной) живописи»[6] — Леонид Пузин, 2010.
«Показателен сам образный мир этих картин… с их суровой лапидарной экспрессией, с их как бы „рубленой“ пластикой часто фронтально плоскостно предстоящих фигур, с их предельной лаконичностью изображений. Но они столь же ощутимо возникли не без опоры на живые непосредственные натурные наблюдения. Конкретные в основе образы тут действительно превращаются в своего рода обобщённо-условные пластические знаки, но это — знаки Бытия на земле. Они — символические воплощения „Здесь-Бытия“, неразрывно укреплённого в местном ландшафте. Здесь явственно возобладало следование русской традиции в её духовно-мировозренческом и в собственно художественном понимании»[27] — Сергей Кусков, 2002 г.
«Жданов, воспринявший традиции экспрессионизма и позднего, „крестьянского“ Малевича, создал свою, то спрятанную в монохром, то взрывающуюся контрастами цветов, пластическую органику»[27] — Сергей Попов, 2002 г.
Герасимова, Галина Мстиславовна (1932—2010) — жена, российский учёный, к. т. н.
Герасимова, Васса Александровна (род. 1963; Vassa Olson, USA) — приёмная дочь, мастер спорта по синхронному плаванию, член Олимпийской сборной СССР (1982).[10]
↑ 12Ромер Ф. Сказки брянскогог леса // Независимая газета. — 1996. — 9 авг.
↑ 12Нонконформисты. Второй русский авангард 1955—1988. Собрание Бар‑Гера / под ред. Х.-П. Ризе. — Кёльн: Wienand Verlag, 1996. — 320 с. — ISBN 3879094960.
↑Врубель-Голубкина И. Другое искусство // Бег Времени. — 1991. — 8 февр.
↑Собств. инф. Хроника «Другого искусства» // Декоративное искусство СССР. — 1991. — № 7. — С. 38-45.