Городище было известно ещё с 70-х годов XIX века, однако первые археологические работы на памятнике провёл И. И. Ляпушкин в 1951 году. С 1957 по 1973 год комплекс памятников исследовался экспедицией Института археологии АН СССР под руководством С. А. Плетнёвой[1].
Дмитриевский комплекс исследовался под руководством С. А. Плетнёвой в 1957, 1958, 1960-1962, 1966, 1967, 1970, 1972, 1973 гг. На городище была вскрыта площадь около 1600 м², на селище 1 — 2000 м², на селище 2 — 100 м², на могильнике — более 3000 кв.м. Всего открыто 20 жилищ (два на городище, 18 — на селище)[2].
Дмитриевская крепость была сооружена на мысу высотой около 50 м, на котором ещё в 1 тысячелетии до н. э., т. е. в эпоху раннего железного века располагалось укреплённое поселение. В VIII веке, во времена расцвета Хазарского каганата, аланами построена крепость из меловых блоков. Толщина стены достигала 4—4,5 м, примерно такой же была и её высота. Крепость — своеобразный феодальный замок — служил убежищем в случае опасности для населения, жившего в прилегающих неукреплённых поселениях.
Могильник включает 161 погребение, большинство из них совершено в катакомбах, выкопанных в твёрдом грунте. Встречаются одиночные и коллективные погребения. В них находят различное оружие, посуду, украшения; встречаются так называемые поминальные тризны и жертвоприношения животных в память об умерших здесь людях, некоторые погребения сопровождались ритуальным захоронением лошади[англ.], иногда с упряжью. На Дмитриевском могильнике впервые выявлены погребения мужчин-воинов и молодых женщин, уложенных на слой угля, игравшего, по мнению С. А. Плетнёвой, «связующую роль в обряде посмертного венчания».
В начале X века крепость алан была уничтожена при вторжении печенегов.
Мужчин хоронили вытянутыми на спине, а женщин — на боку, скорченными. В качестве ритуальной пищи предпочитали конину и орехи, в могилу клали много сосудов. Среди дмитриевских алан было немало представителей высшей страты, которые в загробный мир уносили сабли, луки и стрелы.
Жилища
Типичная постройка на комплексе — это прямоугольное бескоридорное жилище, углубленное в материковое основание на 0,8 м, площадью около 9 м², с открытым очагом в центре жилища, с обработанным полом. Наибольшее количество построек опорно-столбовой и дощато-плаховой конструкций. В одной из построек обнаружено устройство, определённое как тандыр. Преобладают постройки площадью до 11,6 м²[7].
Современность
Сегодня Дмитриевское городище — объект историко-культурного наследия федерального значения, оно включено в Государственный реестр и находится под защитой закона. На государственную охрану как объект культурного наследия поставлен постановлением Совета Министров РСФСР от 30 августа 1960 года №1327[8].
Южный край городища
Вид с детинца на посад
Вид на юг
Вид на запад
Речная пойма у городища
Ров, отделяющий северную часть посада от основного хребта
На северной окраине хребта, отделенной от посада рвом