Семейство в основном представлено крупными четвероногими наземными животными, в том числе крупнейшим сумчатым из когда-либо живших — дипротодона (Diprotodon), достигавшего размеров носорога[3]. Nimbadon, которого часто считают базальным дипротодонтовым, мог жить на деревьях[4]. Дипротодонтовые были стопоходящими[англ.] (ступня и пальцы конечностей располагались горизонтально к земле). У большинства дипротодонтовых передние конечности неспециализированные и помимо передвижения могли использоваться для других функций. Некоторые более поздние дипротодонтовые, начиная с плиоцена, такие как Ambulator и Diprotodon, развили приспособленные для ходьбы передние конечности, похожие на слоновьи, с модифицированными лучезапястными костями с функцией пятки, наряду с развитием подушечек лап. Это означает, что пальцы, вероятно, не соприкасались с землёй, о чём свидетельствует отсутствие следов пальцев на отпечатках лап Diprotodon[5][6]. Как минимум у некоторых представителей группы внутренняя часть черепа облегчалась за счёт больших внутренних полостей[7].
Экология
Как минимум некоторые дипротодонтовые, такие как дипротодон, вероятно, жили стадами[8].
Таксономия
Дипротодонтовые являются представителями Vombatomorphia и их ближайшими современными родственниками являются вомбатовые, хотя они более близки к сумчатым тапирам (Palorchestidae), причём оба семейства включаются в надсемейство Diprotodontoidea[9]. Традиционно семейство делится на два подсемейства: Diprotodontinae и Zygomaturinae. Таксономия дипротодонтовых нуждается в пересмотре: исторически многие дипротодонтовые диагностировались исключительно по морфологии зубов, однако морфология премолярных зубов дипротодонтовых сильно варьируется у разных особей. При этом строение моляров часто схоже у видов, которые сильно отличаются анатомией скелета, что ставит под вопрос важность морфологии зубов для таксономии[6].
Эволюция
Группа впервые появилась в позднем олигоцене. Ранние представители были в основном были размером с овцу. Начиная с позднего миоцена разнообразие дипротодонтовых значительно увеличилось и достигло пика в плиоцене с семью родами, вероятно, из-за увеличения открытых лесных ландшафтов. Последние известные представители группы, включая дипротодона и Zygomaturus из континентальной Австралии, а также Hulitherium и Maokopia из Новой Гвинеи, вымерли в позднем плейстоцене около 40 000 лет назад, после прибытия людей в Австралию и Новую Гвинею[10].
Классификация
По данным сайта Paleobiology Database, на август 2018 года в семейство включают следующие вымершие роды[11]:
↑Разнообразие млекопитающих / О. Л. Россолимо, И. Я. Павлинов, С. В. Крускоп, А. А. Лисовский, Н. Н. Спасская, А. В. Борисенко, А. А. Панютина. — М. : Издательство КМК, 2004. — Ч. I. — С. 140. — 366 с. — (Разнообразие животных). — ISBN 5-87317-098-3.
Michael J. Benton. Vertebrate Palaeontology. — 4th edition. — 2014. — P. 314. — 480 p. — ISBN 978-1-118-40755-4.
Pat Vickers Rich, Thomas Hewitt Rich, Francesco Coffa, and Steven Morton. Wildlife of Gondwana: Dinosaurs and Other Vertebrates from the Ancient Supercontinent (Life of the Past). — 1999. — ISBN 0-253-33643-0.
John A. Long, Michael Archer, Timothy Flannery, and Suzanne Hand. Prehistoric Mammals of Australia and New Guinea: One Hundred Million Years of Evolution. — 2003. — 77 p. — ISBN 978-0801872235.