Декан — в древнеримском легионе командир 10 солдат, которые жили в одной палатке.
Декан — глава факультета в институте или университете.
Декан — в католической и англиканской церкви — благочинный сельского округа или глава духовенства крупного собора. Во французском языке эта должность также именуется дуайеном.
Декан — глава Коллегии кардиналов Римско-католической церкви.
Декан — глава старейшин ремесленных цехов в средневековых городах Европы.